— Нашим шпионам в разы проще перехватывать информацию именно по официальным каналам. Как только бюрократическая машина придёт в движение, мы получим все необходимые сведения.
Я потёр переносицу, обдумывая услышанное. Логика казалась железобетонной, но…
— Так в чём подвох? — нахмурилась Лили. Моя боевая кунида всегда чувствовала, когда пахнет жареным.
Я тяжело вздохнул.
— В том, Лили, что если только компания-цель не состоит из конченых идиотов, подобное давление почти всегда означает игру на истощение. Чтобы душить конкурента, нужно демпинговать, срывать сделки, перекупать контракты, а это колоссальные убытки для наших собственных подставных фирм. Мы просто пустим деньги на ветер, чтобы сломать их щиты.
— Именно, — кивнула Марона, её лицо стало серьёзным. — А если у Судоходной компании «Феникс» есть прямые связи с Консорциумом, то их ресурсы по сути безграничны. Если теневые боссы захотят удержать их на плаву, то просто зальют пожар деньгами. Мы никогда не сможем тягаться с Консорциумом в финансовой мощи напрямую. И кроме того, чтобы просто начать эту операцию, нам потребуются нереальные запасы наличности.
— «Нереальные» — это в смысле… Сколько? — сглотнула Лютик. Как наш главный финансист в Теневом крестовом походе, она лучше всех знала, сколь туго у нас сейчас с бюджетом: буквально каждая золотая монета на счету.
Марона поморщилась, словно у неё внезапно заболел зуб.
— Думаю, миллионы золотых.
Миллионы⁈
Это слово грохнуло в моём мозгу словно крышка пустого сундука. Моя хозяйственная жилка, воспитанная двумя годами вечного дефицита, физически ощутила резкую боль где-то в районе солнечного сплетения.
Я с трудом сглотнул подкативший ком. Миллионы⁈ Да за такую сумму можно спокойно выкупить половину небольшого королевства! И всё это просто ради того, чтобы разжечь торговую войну без гарантии стопроцентного успеха?
Мне срочно требовался источник денег на уровне маленького чуда. И желательно ещё вчера.
Глава 16
Я ожидал чего-то подобного, но даже несмотря на внутреннюю готовность, от озвученной цифры перехватило дыхание. Мой шок разделяли и другие: по залу заседаний прокатилась волна тяжёлых вздохов, а кто-то из девушек тихо и совсем не как леди выругался. В воздухе повисло напряжение, смешанное с ароматом крепкого кофе и едва уловимым запахом тревоги.
— Поэтому ты и не предлагала этот вариант раньше? — мрачно спросила Лейланна, скрестив на груди руки. Сумеречная эльфийка сверлила взглядом стол, её заострённые ушки слегка подрагивали, выдавая глубокое раздумье.
Марона поколебалась, закусив нижнюю губу, а затем медленно кивнула.