— Зачем⁈ Какой в этом смысл, во имя глубин⁈ — Тиссин почти сорвалась на крик, её хвост нервно хлестал по полу. — Он оставил десятки тысяч золотых на нашем столе, просто уступив нам в марже во время обычных торговых сделок, чтобы сохранить дружеские отношения и избежать ненужной бюрократии! Но даже если бы он и оказался из тех мразей, кто способен на предательство, ни эти гроши, ни моя чешуйчатая задница на невольничьем рынке даже близко не смогли бы компенсировать ту колоссальную упущенную выгоду, которую он потерял бы из-за срыва своей «долгосрочной аферы», в которой ты его сейчас так глупо обвиняешь!
В комнате повисла тяжёлая тишина. Аргументация молодой наги была железной, пропитанной чистой, как дистиллированная вода, прагматикой. Мой внутренний расчёт сухо отметил: умничка, всё чётко разложила по полкам.
Тессера тяжело вздохнула, театрально всплеснув руками, её плечи поникли. Защита рухнула.
— Ладно, бездна с тобой, ты, маленькая упрямая золотая рыбка! — проворчала она, хотя в её глазах уже плясали золотые блики предвкушения. — Отправляйся на свои поиски мифических сокровищ с нашим невозмутимым Мастером Бариком. По крайней мере ты сможешь сполна наслаждаться тем, как каждую ночь добровольно попадаешься на его крючок.
Я мягко улыбнулся, отставляя пустую чашку из-под кофе.
— На самом деле, Тесс, я не поеду, — спокойно произнёс я.
Обе наги удивлённо уставились на меня.
— У меня нет на это времени, — пояснил им, пожимая плечами. — Экспедиция на другой конец света займёт больше месяца в оба конца, даже с учётом магии, а моё присутствие здесь, на континенте, сейчас критически важно. В этой экспедиции будут участвовать другие, самые доверенные члены моей организации.
Я сохранял лицо кирпичом, но внутри… Чёрт, как же меня душила огромная зелёная жаба! Отдавать такую редкую операцию на миллионы золота, огромный опыт и возможные уникальные трофеи своим подчинённым было почти физически больно. Миллионы золотых монет и редкая добыча на дороге не валяются, но ублюдок Гулар сам себя не захватит, а ситуация требовала постоянного контроля. Приходилось, скрипя зубами, расставлять приоритеты. Лидерство — это, мать его, искусство делегирования, даже если делегировать приходится самое вкусное.
Глава 18
— У тебя нет времени на миллионы золотых? — спокойно спросила Тессера, и её чешуя тускло блеснула в полумраке переговорной.
Я усмехнулся, откинувшись на спинку кресла.
— Как ни странно, нет. Боюсь, меня ждут более важные дела, чем вылавливать сокровища со дна океана.
— Значит, ты не поедешь с нами? — разочарованно протянула Тиссин. В её вертикальных зрачках мелькнула неподдельная грусть.