Но как только вражеские лазутчики снова растворялись в воздухе, вокруг них тут же расцветали ослепительно яркие бутоны магниевых вспышек, мгновенно срывая маскировку, и тогда наши стрелки с удвоенной яростью обрушивали на них такой шквал стали и магии, что ни одна мразь не могла уйти живой.

Наши собственные лазутчики тоже не прохлаждались. Как только Консорциум ввязался в плотный ближний бой по всему фронту, они вынырнули у них в тылу, начав методично вырезать вражеских стрелков и целителей. В рамках Теневого Крестового похода мы перевели значительную часть сил именно в классы скрытников и лазутчиков, именно поэтому наши линии фронта на всех трех направлениях казались врагу такими тонкими и уязвимыми. Теперь эта хитрость приносила свои плоды, и наши кинжалы наносили сокрушительные удары по беззащитным магам Консорциума.

Особенно доставалось сотням вражеских лекарей и магов поддержки, чей уровень едва перевалил за сороковой. На войне лечение есть лечение, любой барьер ценен, как и боевые усиления. Главное для них — держаться подальше от острых железяк.

Но когда наши лазутчики 50–58 уровней ворвались в их ряды, низкоуровневая броня и скудный запас живучести вражеских магов поддержки иссякали за секунды. Вскоре оставшиеся в живых целители Консорциума дрогнули и бросились наутек. Многие бойцы дальнего боя последовали их примеру, но некоторые тщетно пытались прикрыть отступление своих товарищей.

Часть наших скрытников рванула в погоню, добивая бегущих, но большинство хладнокровно развернулось, чтобы ударить в спину более высокоуровневым лекарям и бойцам ближнего боя Консорциума.

Тем временем в Вольном около двух сотен солдат врага втянулись в, казалось бы, абсолютно заброшенный город. Они начали грамотно выдвигать вперед тяжелых защитников, чтобы перекрыть узкие улочки и создать укрепленные рубежи, а стрелков отправили на крыши, обеспечивая себе превосходство по высоте.

И это тоже стало их фатальной ошибкой.

В пылу боя я иногда задавался вопросом: «Неужели эти идиоты не задумались, почему мы вообще покинули город и вышли встречать их в чистом поле? Почему не использовали естественные укрепления в виде каменных зданий и узких переулков?»

Возможно, кто-то из них и почуял неладное, но решил, что любые сюрпризы в Вольном всяко лучше, чем быть заживо погребенными под потоками пылающей нефти или разорванными на куски гигантским разъяренным драконом.

Если они надеялись спрятаться там от огня, их ждало горькое разочарование.

Подвалы и внутренние перекрытия всех без исключения зданий мы заранее щедро пропитали нефтью, а к северу от города на скрытых позициях их уже ждали обычные катапульты, заряженные бочками с тем же горючим дерьмом. Тяжелые снаряды с глухим стуком падали и разрывались прямо посреди плотных порядков Консорциума, заливая их липкой смесью.