— Лучше неопытный командир, чем плохой, — отрезал Лиан. — И лучше любой из них, чем тот, кто не подчиняется приказам.
Он резко повернулся к Лоркару, отвернувшись от капитана, словно тот перестал существовать.
— Назначьте его на постоянные хозяйственные работы, — приказал Лиан дяде. — Никакой боевой подготовки, никаких оперативных заданий. И переведите на режим питания вспомогательного персонала.
— Как скажешь, крестоносец, — спокойно ответил здоровенный берсерк, даже не моргнув глазом по поводу жестких указаний своего племянника.
Это стало последней каплей.
— Ах ты ж мелкий ублюдок! — взревел Жандин, его лицо побагровело от ярости. Сжав пудовые кулаки, он ринулся на Лиана.
Я даже не дёрнулся. Учитывая, что разница в уровнях между ними составляла семнадцать пунктов не в пользу старика, этот жест отчаяния не имел ровным счётом никакой силы. Да и как Защитник, Лиан давно привык не обращать внимания на жалкие удары. К тому же, гены Дома Ралиа брали своё: парень возвышался над большинством мужчин на поле боя и в последнее время начал стремительно набирать мышечную массу, превращаясь из долговязого юноши в огромный шкаф.
Когда капитан оказался на расстоянии удара, Лиан сделал шаг навстречу побагровевшему от гнева ветерану, демонстративно повернул голову в сторону и… подставил челюсть под удар.
Я никогда в жизни не видел более наглого и откровенного «ну давай, попробуй, если не ссышь».
Жандин тяжело дышал, его кулаки тряслись от бушующего внутри бешенства. Он пристально посмотрел в холодные глаза Лиана, полные абсолютной уверенности, затем с глухим рыком сплюнул под ноги и, развернувшись на пятках, в бессильной ярости покинул поле.
Я едва заметно кивнул, провожая капитана взглядом.
Лиан справился сам, без моей помощи, и это чертовски важно. Видеть, как вчерашний весёлый и немного наивный парень превращается в умного хладнокровного командира было одновременно и отрадно, и немного… пугающе.
Валинор не прощал слабости, в этом мире выживали только те, кто умел ломать других, пока не сломали их самих. Сегодня одним «невинным» мальчишкой в наших рядах стало меньше, а процесс превращения людей в безжалостные инструменты войны шёл полным ходом.
И я, чёрт возьми, чувствовал свою прямую ответственность за эту трансформацию.
Глава 8
Я, не удостоив седовласого ветерана даже взглядом, прошёл мимо. За спиной мягко, почти неслышно, ступала Мэриголд. Новобранцы, заметив мое приближение, с завидной четкостью вытянулись по стойке «смирно». Звякнуло железо доспехов, скрипнула кожа. Лиан, Фелиция и Лоркар синхронно повернулись ко мне и отдали честь.