— Крас, пока отложим воспитательный процесс. — Астерос улыбнулся, отзывая своего подручного. — А вопрос… Ну, задавай.

— На чём я прокололся? — Прикинув и так, и эдак понимаю, что не мог он меня узнать от входа в таверну. — Только не надо заливать, что сразу узнал. Тогда бы сразу, еще когда с наёмниками общался, мог меня принять. — Я скривил рожу, выражая скепсис.

Астерос усмехнулся, поёрзал, устраиваясь на своем стуле поудобнее и закидывая ногу на ногу.

— Всё до банальности просто. — Посредник чуть скривил морду. — В этом квартале, нищих не бывает. Не любят они это место. Хе-хе. — Какая у него, всё же, гнусная ухмылка. — Но это ладно. А вот когда нищий начинает прятать лицо от проходящего мимо человека, вместо того чтобы наоборот просить подаяние. — Он пожал плечами. — Заставляет задуматься и приглядеться. Особенно, если нищий внезапно срывается с насиженного места и пытается идти следом за мной.

— Ладно, с этим понятно. — Я улыбнулся, хотя в душе клял себя последними словами. Проколоться на пустяке. Надо было закосить под наёмника. Маску какую-нибудь нацепить, для маскировки и всё. — Но как вы опознали во мне именно Джека Рида? Вдруг я… Ну, не знаю… Салман Бей, например? Мало ли, кому вы перешли дорогу, при вашей деятельности-то.

— Рассуждения не лишены логики. — Астерос улыбнулся, и как-то расслабился. — И, даже верны. Признаю, слукавил, когда сказал, что сразу узнал. Вообще, в лицо-то я вас, господин барон, знаю. — Он снова переходит на «ВЫ» в обращении.

— В темноте? А вдруг я просто очень похож на этого самого барона? Или вообще — ронт. Принял такой облик и всё. — Продолжаю забалтывать Астероса.

— Хм… — Астерос ненадолго задумался, даже помолчав с полминуты. — В целом, и такой вариант возможен. Если бы не одна вещь. — Он с превосходством в глазах посмотрел на меня, после чего наклонился и поднял один из кинжалов. — Оружие, господин барон, на дело нужно брать личное. Или хотя бы, не такое заметное. — Посредник покрутил перед глазами клинок. — У меня отличная память, и аналитический склад ума.

— И? Как это взаимосвязано? — Делая вид, что совершенно не понимаю, о чём речь.

— Этот кинжал. — Астерос подкинул клинок так, чтобы то сделал полный оборот в воздухе и упал рукоятью ему точно в ладонь. — Из специальной серии, которые выделываются только в одной мастерской города и для определённой категории лиц. На них, на каждом, имеются даже инициалы тех, кому эти клинки выданы. Догадываетесь, кому принадлежат мастерские?

— Наверно, графу Карингу? — Улыбаюсь я.

— Именно. — Астерос улыбнулся. — Сегодня с утра, ко мне заявился граф, и сообщил, что у него пропали двое человек. Парочка из не особо лояльных, по его словам. Ушли вчера на пятиминутное дело и исчезли. И вот странное совпадение, проникнуть они должны были в дом барона Рида. — он вновь крутанул кинжал в воздухе. — Граф был очень расстроен. Решил, что его люди, вместо выполнения задачи, подались в бега. Даже заказ выдал на их головы. Но они же не пропали и никуда не убежали? — Посредник вперил в меня тяжёлый взгляд.