— Значит, не просто эльф. Кто-то новый. Или забытый. Что ж… — он повернулся к проекции на стене, где замерцала карта региона. — Тогда найдите его. И если поймать не удастся — уничтожьте.

Второй кивнул и с изменившейся интонацией, будто нехотя, произнес:

— Совет решил прислать сюда номер 67−02.

В комнате повисла тишина.

— Ого. — наконец произнёс мужчина в кресле, недовольно нахмурившись. — Значит, всё серьёзно.

— Да уж. — второй усмехнулся, качнув головой. — Главное, чтобы эта машина убийства с катушек не съехала.

Он встал с дивана, прошёлся по комнате, словно пытаясь унять беспокойство, хотя говорил с беззаботной интонацией:

— Я видел его только один раз. На учениях. Тогда он загнал три десятка беглецов в ущелье и устроил там настоящую бойню. Без эмоций, без колебаний. Даже когда один из них умолял о пощаде — просто прошёл мимо, как мимо камня на дороге.

Он повернулся и глянул на собеседника.

— Психологи его боятся. Внутри — пустота. Или то, что она собой заменяет. Если кто и найдёт нашего призрака — это он. Но кто знает, что будет, если они столкнутся?

Мужчина в кресле медленно провёл пальцем по подлокотнику, взгляд стал отрешённым.

— Я думал, 67−02 держат ближе к центру. Зачем рисковать такой фигурой на периферии?

— Потому что он не фигура. Он инструмент. Его никто не бережёт. Он и сам себя не щадит. Умрёт — Совет просто сделает нового. У них теперь целая толпа кандидатов. Но этот… — он снова сел, лицо стало серьёзным, почти мрачным, — Этот уже перенёс слияние с камнем эволюции 3 уровня. Теперь он ходячая машина смерти. По сути, от эльфа в нём осталась только оболочка.

— А мы значит впустим сюда это чудище.

— И оно будет подчиняться. Пока считает, что его цель — оправдана.

Интерлюдия. Риланда.

В тени полумрака, рассеянного мягким свечением множества загадочных артефактов, сидела красивая, темнокожая женщина, раскинувшись на роскошном диване. Её длинные ноги небрежно лежали одна на другой, а тонкие пальцы лениво играли с бокалом янтарного вина. Каждый её жест был выверен, грациозен, наполнен хищной небрежностью. Тёмное платье плотно прилегало к телу, очерчивая потрясающую фигуру. На обнаженных плечах лежали густые, белоснежные волосы. Женщина была совершенством — слишком идеальной, слишком прекрасной, чтобы быть просто смертной.

Она смотрела в зависший перед ней голографический экран. Взгляд её горящих зелёных глаз был полон скрытого удовольствия и бесконечного терпения.

«Вот ты и нашёлся…» — прошептала она, проведя кончиком ногтя по воздуху, будто поглаживая изображение.

На экране был мужчина. Одинокий путник, одетый в защитного цвета одежду, осторожно пробирался через скалистую пустошь. Его взгляд был внимателен, шаги — беззвучны. Он двигался как хищник, но пока ещё не осознавал, что сам уже стал добычей.