Интерлюдия. Планета эльфов.

Эльф с синей кожей сидел в массивном кресле из тёмного дерева, пальцами задумчиво постукивая по краю стола. Перед ним мерцали голографические отчёты — длинные строки цифр, графики, статистика. Он медленно провёл рукой по воздуху, сменяя страницы и поморщился.

— Снова график упал… — с разочарованием пробормотал он, откидываясь на спинку кресла. Его взгляд стал холодным, почти равнодушным. На секунду он задержал глаза на одной из диаграмм — тонкая красная линия обрывалась в пустоту.

На кожаном диване неподалёку, сидел другой мужчина — более приземистый, с грубыми чертами лица. Он лениво перелистывал отчёт на небольшом планшете, но уловив настроение собеседника, хмыкнул:

— Может, пора принимать более жестокие меры? — в его голосе мелькнул намёк на предвкушение. — Мне сегодня доложили о нападении на одну из наших небольших баз. Видел фотоотчёт… Думаю, это работа эльфов. Полевые следы, характер разрезов — всё совпадает.

Мужчина в кресле медленно перевёл взгляд на собеседника, ожидая продолжения.

— Там, — продолжил второй, — куча разрезанных тел. Местами даже разорванных. Как будто туда ворвался монстр и устроил пир. Не похоже на обычную диверсию. По мне, так их не получится подчинить. Мы теряем больше солдат, чем добываем ресурсов. Может, стоило бы просто стереть их население, потратиться на роботов, и пусть бы учёные копались в останках?

Мужчина в кресле сдержанно цокнул языком.

— Совет хочет оставить эльфов. Рассчитывает, что со временем они примут своё положение. У них там целый план, продуманный на десятки лет.

— План… — фыркнул второй, отбрасывая планшет на стол. — Не думай об этом. Наше дело маленькое — работать и обеспечивать контроль. Если понадобится, примем меры пожёстче. А что до вырезанной базы… Уже все ищут зачинщика.

Он подался вперёд, опёрся локтями на колени, голос стал тише:

— Но есть нюанс. Один из бойцов выжил. Сейчас он в изоляторе под наблюдением. Говорит, это был не отряд, а один. Один эльф. Одет в пятнистую, зелёную броню. Говорит, что он двигался как ветер. Тела падали, будто их кромсали клинки, которых не видно. И никакой пощады.

Синий мужчина приподнял бровь, откинулся назад, переваривая сказанное.

— Один? Ты уверен, что он не в бреду?

— Психика у него надломлена, но отчёт чёткий. К тому же, наблюдения с дронов частично это подтверждают. Сигнатура — нестандартная. Энергетическое излучение — нестабильное, фоновая мана шла волнами в радиусе пяти километров. Очень странный субъект.

Наступила короткая пауза. Только гудение систем, да едва слышное потрескивание древесины кресла нарушали тишину. Затем тот, что в кресле, медленно кивнул.