Фактически — вся милития продалась с потрохами за эти камни. Изнутри это не так бросалось в глаза, но со стороны оказалось особенно заметно.

Вот в этом-то и состояла разница. Управление разведки не лизало пятки совету и фонду распределения ради ценных арфактумов, а как-то справлялось своими силами: за счѐт сотрудников, их квалификации — и того самого непонятного доверия.

Это было странно, это было идеалистично, это казалось совершенно нереальным — но старушку Леду здесь действительно любили, а еѐ заместителя — уважали.

Хотя иногда Долан очень хотел этого красавчика убить. Например, когда зашѐл утром в кабинет и обнаружил его сидящим прямо на столе с документами.

— Заходи, хватит на пороге торчать, — велело начальство, и бывший милит послушно шагнул вперѐд и прикрыл за собой дверь.

— Чем обязан такому раннему визиту?

— Вот этим. — Силь швырнул через всю комнату папку, нисколько не сомневаясь, что еѐ поймают. — Пару часов назад нашли мѐртвым старика. Жил отдельно, умер ночью. На руке след от укола, но никаких признаков отравления не нашли. Пока что. Но ищут.

— А почему к нам, а не к милитам? Чей-то родственник? — удивился Долан. Обычно разведка такими делами не занималась, а тут аж начальство лично явилось указания раздавать.

— Ты досье его почитай.

Долан почитал. На первый взгляд, не было там ничего необычного. Детей нет, родители давно умерли. Пределы Истока ни разу не покидал — всю жизнь мечтал уехать, но так и не смог получить разрешение на выезд. Жил тихо, работал на заводе, близко ни с кем не общался, но к старости слегка поехал крышей (возможно, на почве одиночества) и начал рассказывать окружающим, что может убить их взглядом, но не будет, потому что жалостливый. Но за квартиру платил исправно. Домохозяйка его и нашла, придя рано утром за деньгами.

— Бред какой-то. Старик как старик, — вынес вердикт бывший милит. — Кому он мог настолько помешать, что аж до убийства дошло?

Силь едва заметно поморщился и посмотрел на подченѐнного сверху вниз. Для этого, небось, и на стол забрался, чтоб иметь возможность вот так смотреть!

— Два вопроса: часто ли ты встречал людей, которые могут убить кого-то взглядом?

И второй: почему эти люди предпочитают жить вне Истока?

— А… — протянул Долан. С такого ракурса дело действительно имело смысл. Вот

только: — А если совпадение? Если просто псих и просто хотел уехать? Может, решил, что в Викене климат лучше.

— Климат в Викене точно лучше. Но сомневаюсь, что обычного безобидного психа стали бы убивать неизвестным ядом. Поэтому работай, Виктор, работай. И с отчѐтом сразу ко мне, минуя всякую бюрократию. Всѐ, можешь приступать.