Но, кажется, этот енот только что признался ей в любви. И ради этого стоило терпеть и выбор платья, и парикмахерские изыски, и предстоящий бал, будь он неладен.

* * *

Обещания Алина старалась выполнять, поэтому она действительно дошла от управления до школы никуда не сворачивая. И даже на паре занятий отсидела. И учебник по истории почитала. И на кафедру географии заглянула, чтоб успокоить совесть.

Перфи за это время, конечно, так и не появился.

У него просто выходной, — сама себе напомнила студентка, но внутри всѐ равно царапало беспокойство.

Чтобы заглушить неприятное чувство, она ещѐ немного покружила по школьному двору, по парку, вокруг корпусов… Корпусов было много, куда больше, чем требовалось для обучения. Впрочем, не все они были учебными, к некоторым зданиям студентов даже близко не подпускали, да и преподаватели проходили туда только по специальным пропускам и после тщательного досмотра.

Потому что школа на самом деле была совсем не школой. Она была институтом. Научно-исследовательским институтом изучения и контроля магического потенциала, крупнейшим в этой сфере. Ну, по крайней мере, официально считалось, что крупнейшим, хотя Фонд распределения камней регулярно пытался это звание оспорить и заодно переманить самых талантливых магов и учѐных к себе.

Алина попыталась представить, что было бы, если бы еѐ родители не работали в этом самом фонде. Уцелели бы они, или Тивасар в своѐм стремлении добраться до нужного камня придумал бы другой способ убийства? И как бы тогда сложилась еѐ собственная жизнь?

Задумавшись, она не сразу заметила вдалеке человека. Он шѐл по дорожке от одного из дальних корпусов (того самого, с пропусками) и, в общем-то, ничем особо от окружающих не отличался, кроме одного — он был в плаще с капюшоном. Причѐм не в обычном весеннем плащике, в которых пол Истока разгуливало независимо от пола, а в классическом таком фэнтезийно-средневековом плаще, чѐрном, длинном и даже немного развевающемся.

Откровенно пялиться на незнакомца было неприлично, поэтому Алина пристроилась за деревом и поглядывала украдкой, пытаясь представить, кто может скрываться под такой экстравагантной одеждой: студент, препод, просто какой-нибудь местный учѐный или гость из другого мира?

Но вот чего она не ожидала, так это того, что случайный порыв ветра, откинувший

с головы незнакомца капюшон, обнажит неожиданно знакомое лицо. То самое, со шрамом во всю щѐку.

Теперь Алина была точно уверена, что ей не привиделось. Какие могут быть

видения, когда напавший на тебя человек бодро марширует через парк к выходу в город и никого, похоже, не боится. Хотя нет, если бы совсем не боялся — не прятал бы лицо.