— А отслеживающие устройства у вас ещѐ не изобрели? — заинтересовалась Нина.

— Пытались, но что-то пока не ладится. Перемещение камней засечь можно, но большинство обычных арфактумов дают слишком слабую реакцию в магическом поле. А мощные стоят целое состояние и в качестве расходных материалов не годятся. Но булавку

я ему в камзол всадил. Может, что-нибудь интересное услышим.

— Или он сейчас переоденется — и не услышим ничего. Кстати, у вас за контрабанду что, расстреливают на месте?

— Нет, обрекают на вечные муки в бюрократическом аду. Он же не сам эту машину из другого мира приволок… А просто покататься без документов — не самое страшное преступление.

— Тогда чего он так перетрусил? — Конечно, всегда оставался вариант, что Биниас просто хорошо сыграл, но в какой-то момент Нина была всерьѐз уверена, что его от волнения инфаркт хватит.

— Честно говоря, сам не знаю. Может, испугался, что Власта узнает и по голове настучит? Или за этой машиной тянется что-то посерьѐзнее контрабанды, и наш любитель париков об этом прекрасно знает? Вот не живѐтся спокойно человеку…

Судя по тону, которым это было сказано, Биниаса Ракун знал давно и совсем не с лучшей стороны. Но убедиться в подозрениях не получилось, потому что разговор прервался громкой торжественной музыкой.

Гости, до этого лениво прогуливающиеся по залу и обменивающиеся приветствиями, как по команде начали тесниться к стенам и колоннам, освобождая центр зала. Нине и Ракуну тесниться было некуда, разве что залезть под стол, поэтому они просто наблюдали, как Власта Мир гордо шествует к сцене.

Подниматься на неѐ хозяйка бала не стала, еѐ и без того было прекрасно видно. Просто остановилась перед возвышением, кивнула музыкантам (те сразу же прекратили играть) и обернулась к собравшимся.

— Дорогие друзья! Я очень рада видеть вас сегодня в этом зале и искренне надеюсь, что вы пришли сюда не только из чувства долга или ради бесплатной выпивки. Хотя пустых бокалов у своих гостей я тоже не потерплю. Поэтому ну-ка все немедленно взяли себе лучшего вина из моей коллекции и приготовились пить за Новый Год! Ну а пока вы готовитесь, предлагаю немного поговорить про год прошедший…

Зычный голос госпожи Мир, усиленный акустикой помещения, легко проникал даже в самые дальние уголки. По залу сновали официанты, предлагая гостям бокалы, и в некоторых из них, вопреки объявленному, было явно не вино.

— Это надолго. Болтать она любит, — вполголоса пробормотал Ракун, подхватывая с подноса два фужера — один был наполнен чем-то ярко-синим, а второй — зелѐным. — Тебе который?