помещениям, но Ракун явно знал, куда идти, а время дурацких вопросов закончилось.

Теперь нужно было действовать быстро и, по возможности, молча.

Пока что происходящее напоминало типичный шпионский боевик: героиня в вечернем платье крадѐтся по роскошному особняку, выполняя тайную миссию. Только вот Нина совершенно не чувствовала себя способной на героические свершения и втайне

надеялась, что Ракун справиться с задачей быстрее, чем она со своими каблуками и оглядываниями доберѐтся до нужной двери.

Но сбыться мечтам суждено не было.

Магос вынырнул из темноты коридора, ухватил Нину за локоть и шепнул едва слышно:

— Ты только посмотри на это!

Нина не сразу поняла, на что именно надо смотреть, но прилежно уставилась вперѐд, туда, откуда доносилось тихое позвякивание. Постепенно зрение адаптировалось,

— она смогла разглядеть в глубине коридора женский силуэт, только как-то странно скособоченный.

Кажется, нас опередили, — прокомментировал Ракун.

Кто?

А вот это мы сейчас узнаем. На всякий случай, не забудь: мы просто искали укромное местечко. — Повинуясь воле магоса, один из светлячков отделился от остальных

— двинулся вперѐд по коридору.

и погашенном состоянии шарик был блѐклым, практически незаметным, поэтому он беспрепятственно добрался до незнакомки, завис над еѐ головой — и только тогда вспыхнул в полную силу.

Коридор залило светом.

Шикарная блондинка в пышном бальном платье вздрогнула, выпрямилась и выронила отмычки, которыми до этого увлечѐнно ковыряла в замке.

— Марлена? — удивлѐнно опознала Нина.

— Ну вот, а говорила, что без очков не видишь. — Ракун щелчком пальцев погасил светильник и уверенно направился к девушке, которая так и застыла на месте, боясь пошевелиться. Только правая рука непроизвольно дѐрнулась к тонкому серебристому браслету на запястье левой.

— Это вы? Вы живы? Но я же видела, как вас… Как вы… — Марлена осеклась, нервно сглотнула, но справилась с собой и уверенно закончила. — Да, точно. Совсем забыла самое важное. Ничего я не видела, а если и видела, то неправильно поняла. Как всегда.

— Ну ты глянь! Разве не умница? — Ракун потянулся к девушке, и Нине показалось, что сейчас он потреплет еѐ по голове, как собачку, но магос в последний момент решил пощадить сложную причѐску. — И что же дочка трактирщика забыла в таком месте и в таком виде? Привезла пирожки для праздничного стола?

— Я сопровождаю господина Скоза. Очень благородно с его стороны взять под опеку такую скромную особу как я.

Декольте у скромной особы было такое, что, казалось, одно неловкое движение — и грудь выскочит наружу, но магос понимающе кивнул. Только уточнил: