Тот ещё геморрой на голову Иоанна.

Ему бы больше понравилось, чтобы хан Ахмат или кто-то вместо него сам как-то разбирался со своими степняками. Но Ахмат умер. Достойных наследников не осталось. Как и выбора для короля. Да, ему отчаянно не хотелось лезть в это болото, но и оставлять всё на самотёк в тех краях было нельзя. Просто потому, что свято место пусто не бывает. Не он туда влезет, так тот же султан. А оно ему надо, иметь под боком такой нарыв? Тем более что степняки могут повадиться ходить в набеги, как и было в оригинальной истории. И чтобы их угомонить, нужно будет проводить полноценные военные операции, отвлекая на них большие ресурсы. А значит, и оказаться в ситуации войны на два фронта — между Степью и Польшей.

— А что мой дядя намерен делать? — спросил король, когда основные вопросы с татарами обговорили и пришли к взаимному удовлетворению. — Не собрался ли домой?

— Никак не можно, государь. Он опасается нового вторжения султана. Вошёл в союз с князьями Мангупским и Молдавским. И сторожит земли те от вторжения. Помощи просит у тебя, ссылаясь на невеликие силы, что стоят у него под рукой.

— А что, князь Мангупский и князь Молдавский не прислали ко мне свои посольства?

— Прислали. Но не посольства, а посланников, чтобы обговорить возможность всё обстряпать чин по чину. Очень они нуждаются в твоей помощи супротив османов и боятся опростоволоситься. Слишком великое притеснение те творят. Особенно тяжело Стефану, князю Молдавскому, ибо ему не только от османов отбиваться приходится, но и от христиан, жаждущих его земли себе подчинить.

— Ясно… — кивнул Иоанн и задумался.

Дядя, очевидно, загулял и увлёкся. Войско, что при нём стояло, было не вполне верным Иоанну, ибо частью было наёмным, частью — из городовых полков Рязани да Твери, что недавно боем брались. И это выглядело опасно. Не прямо вот сейчас. Нет. А в перспективе. Ведь дяде просто так не прикажешь вернуться. Никто вокруг не поймёт. А ежели вступать во вражду с ним и давить, то он в самый неподходящий момент может вернуться в Москву и захватить престол. Например, если его, Иоанна, разобьёт Казимир в битве, оставив без войска. Могло такое произойти? Могло. Особенно в связи с тем, что с ханом Белой Орды он теперь в кровном союзе.

Король принял, на его взгляд, единственное верное решение. Он решил даровать дяде титул герцога Боспорского в честь старинной державы, что в тех краях когда-то существовала. Ну и милостью своей посадить править на этом полуострове как вассала своего. Иными словами, фактически узаконить сложившееся положение дел. А заодно занял его делом с перспективой привязать экономически к себе. Чтобы не дёргался.