— Ого! — Феофан подлетает над столом и смотрит на меня во все глаза. — Ничего себе!

— Помнишь, ты сказал, что тебе очень важно не потерять мой подарок? — напоминает гном о разговоре.

Всё еще не могу вспомнить ни одной детали нашей прошлой встречи.

— Вот — такую вязь потерять не просто нельзя, а невозможно. Даже если тебе руки отрубят по плечи, — своеобразно шутит Залман. — Этот став теперь часть тебя, только если сам от него не откажешься.

В голове настойчиво гудит пламя и заставляет к нему прислушаться…

Прислушиваюсь к ощущениям. Моё внутреннее пламя ведет себя как дальний родственник. Ворчит, потрескивает и всем видом демонстрирует недовольство тем, что про него забыли. Проскакивает ассоциация со старым дядюшкой, у которого слишком давно не спрашивали о его здоровье.

Мысленно стараюсь успокоить пламя и объяснить, что во мне заперли источник. Вспоминаю, как наблюдал нити заклятия: именно они прямо сейчас сковывают мою магию. Заклятие не позволяет чувствовать стихию тоньше, а следовательно мешает четкому управлению. Именно поэтому иногда теряется контроль огня.

Пламя реагирует на все мои объяснения и воспоминания как разумное.

Оно прислушивается и замирает в размышлении. Вместо предполагаемой агрессии по телу разливается тепло. Внутренний огонь утешает меня как двухлетнего ребенка. Знакомое чувство из прошлой жизни. Из прошлой жизни Виктора.

Объясняю пламени, что давно вырос. Повзрослел, но всё еще помню о нем. Ловлю себя на ощущении, что огонь меня понимает. Объясняю обстоятельно и доходчиво. На несколько мгновений особенно ясно вижу женские глаза в хаосе языков пламени.

— Ну как? — спрашивает Залман.

Понимаю, что гном только заканчивает предыдущую фразу, а для меня в разговоре прошла тьма времени. Не знаю, сколько конкретно, но счет ведется на минуты.

А вот вопрос Залмана непростой.

Прислушиваюсь к себе.

Яркое понимание стихии теряется. Его хватает только на неопределенный промежуток времени. Благодаря рунному мастеру получается связаться с пламенем: именно поговорить, без слияния. Разговор для меня не заканчивается.

Снова пытаюсь найти внутреннего собеседника. Чувствую присутствие котёнка, но понимаю, что он существует отдельно. Медленно пропускаю через руки знакомую стихию. В этот раз руны не активируются, и вязь на руках не появляется. Печать впитали ладони, и я больше её не вижу, но чувствую.

Свою внутреннюю стихию нахожу быстрее обычного. Чувствую хаос и одновременно порядок огня. Как так? Хаос сражается с огнем и в нужное время оказывает ему поддержку. Огонь существует в определенных законах. Стихия пламени — созидание и разрушение.