Ларкин смотрел на меня с холодной уверенностью — зверь, готовый к схватке. Опытный и хитрый противник. Сейчас он чувствовал себя на своей территории.

И атаковал Ларкин первым.

Его руки взметнулись, пальцы сплелись в сложный узор, и я ощутил, как и без того густой воздух завибрировал от собранной им магии. Вокруг фигуры первого помощника засверкали молнии, которые в один миг собрались в одну точку, и вся эта мощь рванула в мою сторону.

Быстро! Очень быстро!

Заготовленный щит появился передо мной в долю мгновения и принял на себя весь удар. Взрывная волна, хоть и частично поглощенная моим заклинанием, широкой волной прошлась по всему помещению, круша все на своем пути. Даже софа, на которой сидел посол, затряслась. В наш адрес полетели отборные, приглушенные пологом ругательства.

Распылив щит, я хлестнул Ларкина воздушной петлей, но первый помощник сместился, и удар обрушился на стол, с которого он только что спустился. Я не собирался убивать войсовца, он нужен мне живым. Хотел его шкуру продать королю подороже. А Ларкин, в свою очередь, думал совсем иначе. В его глазах светилось искреннее желание убить меня.

Действовал он грубо, раз за разом посылая в меня удары. Силы у него было очень много, гораздо больше, чем у меня. И это несмотря на то, что он только вышел из портала. Ни у кого из магов империи не было таких ресурсов! Но и я не лыком шит. На моей стороне было умение этими самыми ресурсами пользоваться. А тут я делал его на сто очков вперед.

Обмен ударами разнес остатки мебели. Мои заклинания атаковали не только самого Ларкина, но и все, что было в помещении. Через грохот до нас иногда долетали приглушенные крики посла, который требовал остановиться и перестать громить его дом. Мы не слушали, а продолжали атаковать друг друга.

Эта битва могла продолжаться еще долго, но у меня совсем не оставалось времени!

Очередной удар Ларкина едва меня не достала, буквально взорвав позади меня крепкий шкаф с книгами. В воздух взметнулась волна бумаг и щепок. В этот момент я активировал любимый прием, который приберег на такой случай.

— Сдавайся! — Ларкин скинул с груди кусок дорогой обложки. — Я сильнее тебя! Намного!

— Да пошел ты, — я хлестнул плетью ему под ноги, и он от неожиданности подпрыгнул.

А следом отправил огненное заклинание ровно за спину первому помощнику. Долетев до стены, оно не взорвалось, а спружинило и, наплевав на все законы природы, увеличилось в размерах, помчавшись прямо в спину Ларкину. В этот момент он засыпал меня градом мелких, но очень болезненных атак. Даже камзол умудрился порвать в тряпки. Новый камзол!