Как я это проглядел⁈

Злость накрыла с новой силой, но я подавил в себе эмоции и выдохнул.

— Где, говоришь, твоя «Крылатая утка»? — я смахнул щепку с плеча и шагнул к двери.

— «Крыло утки», Леш, тебе срочно нужно принять на грудь графин, а то и два, твоего любимого кваса. А еще там есть большое блюдо с утиной грудкой. Их тонко-тонко режут, присыпают специями, а потом подают с пятью разными соусами, крохотными лепешками и соломкой овощей, — Марк все трещал, выходя из комнаты. — Нужно взять утку, обязательно пальцами, положить на лепешку, добавить овощей и соуса, свернуть и вот так есть. Представляешь? Чего только не придумают!

Он продолжал рассказывать, пока мы покидали бордель и шли пешком до упомянутого Марком кабака.

* * *

— Марк, как мы этого не заметили, а? — спросил я, когда утка уютно разместилась в моем сытом желудке. — Неужели никто не заметил, что разведка и военные стали тупеть и отлынивать от своих обязанностей?

— Демоницы здесь не больше недели, — Бережной вяло ковырялся в мелконарезанных овощах. — Работали сначала очень тихо, особенно когда ты все готовил к перевороту. Четкие распоряжения, постоянный контроль — твои сильные стороны сыграли здесь дурную шутку. Они делали ровно то, что ты им поручал, не включая мозги. Кто ж мог подумать, что это демоницы? Да я уверен, большая часть клиентов даже не слышали, что такие бывают.

— Идиоты. Не один раз же говорил, что систему образования нужно менять. Каждый раз натыкаюсь, и прямо зло берет.

— Не принимай близко к сердцу, Леш. Рейд мы провели, всех зачистили. Потеряли всего одного мага, да и то, потому что он не тем местом думал.

— Если они здесь неделю, а войска Войса уже три-четыре дня, то это практически объявление войны. С учетом всех действий и тех, на кого они были рассчитаны.

Я смял салфетку и грохнул кулаком по столу.

— Собираешься забрать бразды правления от Туманова? — брови Марка приподнялись. — Мы его, кстати, тоже видели, в очереди к последнему борделю.

— Я? Нет. Но кандидат есть. Нужно поговорить с императором, чтобы одобрил.

— И где нашел?

— Не поверишь, в каком-то клоповнике. Старший над группой бездомных.

— А он потянет?

— Опыт у него есть, голова работает. В любом случае буду присматривать за ним первые пару дней. А то постесняется гаркнуть, и все, разброд и шатания.

— Это верно.

— Слушай, совсем забыл спросить. Как у тебя с Блохиной?

— Отлично, — просиял Марк. — Илья, конечно, шокирован не меньше Томы. Мы посовещались, решили, что наказание ему будет, выбрали не пыльное, но нудное, чтобы ума набрался. На свадьбу-то придешь?