Арина чуть не рассмеялась от восторга. Картина так напомнила рассказ Эдгара По «Маска Красной смерти», что казалось, такого не может быть в этой жизни! Там в замке принца Просперо ровно в полночь били часы, от зловещего звука которых на танцующих гостей нападал внезапный ужас, и они внезапно останавливались, прервав вальс.

— Дорогие друзья! Мне очень жалко об этом говорить, но наш праздник подошёл к концу! — сказала Тенли. — Сейчас прошу всех на балкон!

Все гости вышли на обширный балкон, опоясывающий фасад здания. Перед ними простирался великолепный пейзаж ночного Норвуда. В темноте было видно ландшафтные светильники, освещавшие здания и растения рядом с ним. Было видно, как по близлежащей улице всё ещё проезжают автомобили, горят фонари перед старинными зданиями.

— Люда, это тебе! — сказала Тенли Олбрайт и подала Арине какой-то пульт с несколькими кнопками. — Нажми круглую красную кнопку.

Удивлённая Арина взяла пульт в руку, на виду у всех нажала на кнопку, и в это время… Где-то за оградой отеля, со стороны небольшого парка, находившегося у выезда с территории гостиницы, начал запускаться и грохотать громкий и яркий салют. Гости громко закричали от восторга!

Выстрелы грохотали поодиночке или целыми залпами. Вверх взмывали «пионы»: шары из ярких цветных звезд, разлетающихся из центра, «хризантемы», взрывающиеся так, что каждая звезда оставляла за собой длинный яркий хвост из искр. Взлетали «георгины», крупными сферами из очень крупных, белых и ярких звезд, которые сгорали очень долго. Несколькими хвостами вверх взлетали «пальмы», изгибающихся к земле и напоминающие пальмовые ветви. Взлетали «золотые ивы» из множества золотистых нитей, потом падающих до земли и похожих на ветви плакучей ивы. С шумом и свистом, стремительно вращаясь, взлетала яркая «комета», в воздухе взрываясь и рассыпаясь каскадом крупных белых огней. Салютов разного вида было множество, и большинство из них советские люди не видели. А Арина видела! Но всё равно было здорово!

Салют грохотал несколько минут, и всё это время восторженные, аплодирующие люди смотрели на него, в том числе и постояльцы гостиницы, не причастные к банкету.

— Ну что ж, уважаемые друзья, банкет закончен, до свидания! — сказала Тенли Олбрайт. — Всем спасибо за приятный вечер, надеюсь встретиться со всеми вами снова.

После этих слов собравшиеся вернулись в помещение ресторана и какое-то короткое время ещё доедали и допивали оставшееся, а потом стали расходиться кто куда. Кто по номерам, а кто и в местные гостиничные бары, рестораны и ночной клуб: банкет ещё продолжал жить…