— Вопрос снимается, — кивнул он. — Если ещё и я тут, как Наташка, начну выступать… Спасибо, Леха!

Когда первый ажиотаж вокруг подарка Шереметьевой спал, а Мария раздала присутствующим задания об оповещении малого света о встрече в четверг в моем особняке, разговор зашёл о некоем молодом художнике:

— Алексей, а где Александр Петров? — как бы между делом поинтересовалась Маша. — Твой начальник охраны, когда мы его спрашивали, отказался общаться на эту тему…

Молодец, Михеев! Не сдал! Запомним…

— К Александру родители приехали, ты же знаешь. Он с ними время проводит.

— А когда он вернётся? — последовал следующий вопрос сестры.

— Машенька, — как можно радушнее заулыбался я. — Ты определись, чего хочешь: или ты живёшь спокойно, или имеешь очередной неприятный разговор с бабушкой.

Понятно, что я никому жаловаться на сестёр не собирался, а самым бессовестным образом блефовал — любимая бабуля, в том числе и для внучек, как я понял, являлась полноценным родовым пугалом…

— Я поняла, Алексей… — Досада на лице Марии читалась невооружённым взглядом, да и Варвару чуть передёрнуло. — Думаю, вопрос с нашими портретами будем решать в текущем режиме.

Все многозначительно покивали, видимо, зная репутацию нашей бабули, но от комментариев воздержались, по той же причине.

Уже провожая всех по домам, я обратился к Юсуповой:

— Инга, наши договорённости с князем насчёт завтрашнего вечера в силе?

— Дедушка тебя очень ждёт, Алексей, — гордо ответила она. — Как и я! — Инга с превосходством глянула на Шереметьеву и Долгорукую.

— Буду, — заверил я её и подумал, что к Юсуповым с пустыми руками заявляться не дело.

Проводив сестёр и друзей, вернулся в дом и направился в столовую, где, как и ожидал, застал своего воспитателя вместе с Викой, которая при моем появлении молча встала из-за стола и с недовольным видом ушла.

— Что, Лёшка, — ухмыльнулся Прохор, — проблемы в семейной жизни?

— Похоже на то. — Я сел за стол напротив воспитателя. — Сегодня наша Ведьма, наказанная за плохое поведение, ночует в своих апартаментах.

— Это ты так решил? — продолжил улыбаться Прохор, а я кивнул. — Смотри, Лёшка, я бы не был в этом так уверен. Вот увидишь, Ведьма с тобой спать уляжется, к гадалке не ходи! Ладно, с Юсуповой и Долгорукой разобрался?

— Да.

— Подарок Шереметьевой, надеюсь, вручил?

— Да.

— Тогда пошли, за отчёт будем браться, который по итогам сегодняшнего дня нам приказали написать.

— Прохор, давай завтра, — взмолился я. — Голова болит после дядьки… Да ещё эти гости…

— Так подлечись, колдун ты наш доморощенный. — заявил он мне, причём на полном серьёзе. — Иван умел. И нас лечил, постоянно повторяя, что мы всем обязаны его развитому воображению.