— Алекс, я подъехала к твоему дому, — произнёс телефон голосом Мишель. — У нас встреча с Санчесом, ты не забыл? Спускайся.

— Окей, босс, — коротко бросил я в трубку, быстро оделся и двинулся на выход.

Мишель ждала меня у входа, небрежно опираясь задницей о капот своего белого «Мерседеса», облачённая в тесные, идеально сидящие джинсы, белую облегающую майку и простенькие кроссовки, с большими солнцезащитными очками на пол-лица.

— Доброе утро, Стоун! — усмехнулась блондинка, блеснув белоснежной улыбкой.

— Доброе.

— Идём к Джимми?

— Идём… — кивнул я, и мы неспешным шагом направились в сторону бара Санчеса, расположенного минутах в десяти ходьбы от моего отеля.

Залитая утренним солнцем набережная Венис-Бич уже вовсю жила своей привычной, сумасшедшей жизнью. На знаменитом «Muscle Beach», поигрывая горами мышц, тягали железо местные качки, по асфальтовым дорожкам неслись бегуны и роллеры в кислотных лосинах, а в сторону воды, поблёскивая на солнце досками, топали расслабленные сёрферы…

— Как тебе Нью-Йорк? Понравился? — небрежно поинтересовалась Мишель.

— И да, и нет, — неопределённо пожал я плечами. — Шумный, суетливый, слишком громкий… Хотя, признаю, есть в нём и свои прелести.

— За один день его сложно полюбить, — согласилась девушка. — Нужно будет и правда как-нибудь съездить к Энджи в гости на недельку или на две. Ты как?

— Можно, — легко согласился я.

— На Рождество, например… — задумчиво наморщила она свой лоб. — Или на День благодарения… Будет весело. Только нужно заранее всё распланировать.

— До ноября ещё далеко… — философски отозвался я.

— Это только так кажется, — хмыкнула блондинка. — Не успеешь оглянуться, как уже и рождественские выходные на носу… О, кстати! — остановилась она у яркого жёлтого фургончика с едой, пробежалась глазами меню на доске, заказала себе большой стакан свежего кофе, и через минуту мы двинулись дальше вдоль пляжа.

В бар Джимми мы вошли ровно в девять ноль-ноль.

Заведение Санчеса встретило нас непривычной тишиной, запахом мокрого дерева и въевшимся в стены ароматом застарелого пива и сигаретного дыма. На входе криво висела перевёрнутая табличка«Закрыто до 12:00», но дверь оказалась не заперта.

Я пропустил Мишель вперёд и шагнул следом за девушкой в лёгкий полумрак бара. Влажный после недавней уборки пол тускло отсвечивал в лучах утреннего солнца, пробивающихся сквозь деревянные жалюзи, а тяжёлые стулья были аккуратно перевернуты ножками вверх и расставлены на столах.

Джимми стоял за барной стойкой, с задумчивым видом протирал белым полотенцем и без того сияющий пивной бокал и одним глазом поглядывал в сторону бубнящего под потолком выпуклого телевизора.