— Фссст! — словно зашипела огромная змея, и меня отшвырнуло в сторону, я зацепился ногой и покатился по кочкам.

«Ты-тык-тык» раздалось совсем рядом, и я увидел ряд земляных «фонтанчиков», прошедших перед самым носом. Вскинул собственный автомат, выцеливая странное существо, но оно метнулось в сторону — не как это делает человек, а переместилось, словно марионетка, которую кукловод на нитках дернул за собой.

Взлетели то ли полы плаща, то ли крылья.

— Твою мать! — я выкинул не вовремя закончившуюся обойму, потянулся за новой.

Чужак оказался совсем рядом, блеснули ряды чешуек, и я наконец сообразил, с кем имею дело. Тиззгха, проклятые нелюди отыскали меня ровно в тот момент, когда я очутился в похотливых лапах Лирганы.

Так что это им можно выразить благодарность за мое спасение.

Но это потом, сначала нужно вырваться уже из их не менее похотливых, хотя и в другом смысле слова конечностей.

— Фссст! — повторил мой противник, и в лицо мне уперся раструб из блестящего металла, забранный частой решеткой.

Такое оружие я видел у тиззгха, когда они забирали у меня Уплотнитель Реальности.

— Хорошо… спокойно… — проговорил я, разводя руки в стороны и медленно поднимаясь.

Кто знал, что эти пахнущие солеными огурцами и горячим песком твари способны двигаться так быстро?

— Паоложжжи оррружжье, — этому теззгха имперский язык давался с большим трудом.

— Сейчас, — согласился я, и бросился на него.

Я ему нужен живым, чтобы меня можно было допросить, а вот мне за его жизнь беспокоиться нечего.

Раструб отбил в сторону — этот урод ошибся, поднеся оружие слишком близко ко мне. Врезал кулаком по этому чешуйчатому плащу, ощущая, что под ним проминается нечто отвратительно мягкое, сбил его наземь и обрушился сверху.

Существо подо мной дергалось и визжало, ну а я лупил прикладом туда, где под одеждой должна была прятаться голова до тех пор, пока оно не затихло. Меня трясло от страха и отвращения, казалось, что я весь, с головы до ног, перемазан в дерьме, хотелось немедленно забраться в горячий душ, и простоять там минимум полчаса, смывая с себя эту дрянь.

Увы, но пока только в мечтах.

Я вскочил и побежал дальше, прочь от того места, где вояки Лирганы схлестнулись с тиззгха. Рядом бесшумной тенью возник Котик, помчался огромными прыжками, не отставая, да еще ухитряясь хрюкать на ходу.

— Вон он! — заорали сзади.

Впереди, рядом с ажурной башней возникли приземистые конусообразные фигуры. Проклятье!

Я затормозил так, что грязь полетела из-под ботинок, помчался в сторону, на ходу активируя карту. Та выпрыгнула на забрало, и я попытался сообразить, где вообще нахожусь, и что дальше делать.