— Неожиданная встреча, ведь так? — проговорил он. — А теперь расскажи — зачем это? Почему ты дезертировал так внезапно и увел с собой остальных? Что произошло?
Я смотрел на него, и злобные, ядовитые ответы так и просились на язык.
Я все так же ненавидел Геррата, не мог простить ему те муки, через которые прошел только из-за него, дурацкие обвинения, мыслещуп, карцер, допросы, охоту на меня и все прочее… Но я не мог его не уважать — он шел на все это не ради себя, не ради собственной карьеры или низменных инстинктов, он пытался спасти свою страну и помочь своему ребенку. Последнее вообще вызывало у меня странное сочувствие — никогда не думал, что к одному человеку можно испытывать все это одновременно.
И сейчас я в его власти, но трибун не попытался эту власть сразу показать.
— Ну, — я облизал пересохшие губы. — Мою дочь и жену взял в заложники кое-кто…
Не знаю, почему я ему доверился и решил сказать правду, может быть потому, что вранье не имело смысла? Геррат знал меня как облупленного, и он мигом понял бы, что я несу ерунду, и тогда бы уж точно от задушевных разговоров перешел бы к обычным методам Службы надзора.
— А вон там, — я показал на рюкзак. — Сияющий Обруч. Мне нужно вылечить дочь. Потом я готов отдать его. Но сейчас… — я снова облизал губы. — Оставьте его мне. Пожалуйста.
Глава 13
Чуть ли не впервые за все время знакомства я увидел на лице Геррата удивление. Приподняв брови, он осмотрел меня с головы до ног, словно проверяя — вправду ли имеет дело с Егором Андреевым или ему подсунули дешевую китайскую копию.
— Смело… — проговорил он, и подал мне рюкзак. — А покажи.
Я вытащил Обруч, блеснули драгоценные камни, закачались вуали-паутинки.
— Да, это он, — в голосе трибуна прозвучало благоговение.
Я видел, что ему хочется забрать драгоценный предмет, буквально вырвать у меня из пальцев, но он сдерживается.
— Убери, — буркнул он. — В данных обстоятельствах… да разрази меня гнев Гегемона!
Удивительно, но неуязвимый и невозмутимый контрразведчик выглядел растерянным, и это в момент, когда я находился в полной его власти.
— Кто украл твоих близких? — спросил Геррат.
— Вы мне не поверите, — сказал я. — Такая ботва, что их вроде бы давно не существует… Орден Трех Сил, который разогнал один из Гегемонов древности.
— Почему не поверю? — он пожал плечами. — Мы-то знаем, что он никуда не делся. Только вот чем занимается, и кто его конкретно возглавляет… это даже нам выяснить не удалось. И ты значит рванул сюда, в Столицу, чтобы вытащить своих? Это я могу понять. Смотри, в общем…