— Приветствую вас, мои подданные, — начал он, и все стало ясно: этот упырь захватил трон, и теперь считает себя Гегемоном.
Я вскинул автомат и расстрелял проклятый экран, словно он был в чем-то виноват.
Глава 21
Глаза у пилота были как две сливы, багровые и вытаращенные, а тонкий голос звучал уже как визг:
— Да вы что?! Рехнулись!! Нет, я не полечу!!
— Тогда я тебя просто застрелю, — сказал я. — Хотя нет, отрежу ухо. Или другой огран. Который не нужен, чтобы летать.
Что-то такое он увидел в моих глазах, что сразу поверил.
— Ыыы… эээ… ладнно, — его трясло, по лицу катились капли пота. — Нас же собьют!
— Подберись как можно ближе, а там уж мы разберемся, — буркнул я. — Поехали!
Он зашевелился, и машина начала подниматься.
Дворец на мысу мы обыскали, но не нашли никого, кроме еще некоторого количества слуг. Большая часть защитников погибла, несколько ухитрились сбежать, но мне на них было очень сильно наплевать.
Вертолет мчался на северо-восток, бойцы дремали в грузовом отсеке, кто на полу, кто на ящиках. Мы с Дю-Жхе менялись, приглядывая за пилотом, каждые пятнадцать минут — чтобы этот тип ничего не выкинул.
Затем под нами оказались Мусорные болота, чудовищный пейзаж победившей цивилизации. Отсутствие осталось справа, огромные трущобы, нечто слабо представимое, когда думаешь о могучей звездной империи.
А потом я наконец увидел тот город, на который впервые посмотрел в кабинете Геррата еще на «Гневе Гегемонии» — золотистые небоскребы, парки в несколько уровней, настоящие реки в приподнятых над землей ложах. Толь вот небоскребы оказались разрушены, не все, но некоторые, в парках полыхали пожары, в одном и вовсе валялся сбитый самолет, и царило полное запустение.
Жители то ли сбежали, то ли попрятались.
— Все, нас заметили, — сообщил пилот, еще минут через десять. — Спрашивают, кто мы. Охрана дворца…
Он уже не заикался, и говорил, а не визжал, но был бледным, как полотно.
— Играй в идиота, тяни как можно дальше, — велел ему я.
— Это самоуб… — начал он, но напоролся на мой взгляд и осекся, сгорбился над панелью управления.
Нам дали пролететь еще километров десять.
— Сейчас начнут стрелять! — рявкнул пилот. — Я сажусь!
Вертолет пошел вниз, буквально нырнул к земле, так что меня швырнуло вверх и в сторону. Шлемом я приложился о потолок кабины, потом свалился обратно, спиной прямо на дверцу. Ощутил, как она прогнулась у меня под спиной, мелькнула идиотская мысль, что она сейчас выпадет, и я вместе с ней.
Но полет выровнялся, и я сумел вернуть равновесие.
Но только для того, чтобы увидеть несущуюся к нам ракету — черную точку, увенчанную хвостом выхлопа.