У меня мелькнула мысль, что наш хозяин решил таким образом слить нас и продать кому-то… Но нет, ему было куда проще отравить нас газом прямо в казарме, когда мы не были готовы к драке!

— Ну что, тогда прорываемся назад, дело такое, — сказал я. — Сначала вы прикрываете. Начинаем через десять секунд.

Юнесса получила выстрел в лицо, прямо под забрало, но такой вот летающий шприц не пробьет бронезащиту вообще нигде. Весь шанс тех, кто нам противостоит — метить в незащищенные места, а таких не очень много: кисти, подбородок, ну и сочленения на локтях и под коленками.

А выцелить что-то такое у бегущего бойца — задача сложная.

— Билл, понесешь ее, — велел я, зная, что американец сдохнет, но Юнессу не бросит. — Давай… Пять, четыре, три…

Загрохотали автоматы — бойцы Дю-Жхе начали стрелять вслепую, во все стороны. Макс первым соскочил на мостовую, об его шлем тут же разбилась еще одна пуля-шприц, другая клюнула меня в предплечье, но тоже не справилась.

Я метнулся вдоль борта машины, краем глаза увидел во тьме движение, повернулся.

Две мощные фигуры выросли рядом, и тяжеленный удар обрушился мне на макушку. Внутри черепа зазвенело, перед глазами все поплыло, звуки истончились и превратились в комариный писк.

— Эй… — я попытался удержаться на ногах, ощутил, что меня схватили и тащат в сторону.

А потом все сгинуло в воющем черном водовороте.

Пришел в себя я от того, что мне на лицо потекла вода, и струйка попала в нос. Защекотала так, что я не выдержал и чихнул, да с такой силой, что затряслись все внутренности вплоть до прямой кишки.

И тут же я все вспомнил, судорожно задергался, пытаясь схватить оружие.

— Чихает — значит живой, — произнес мрак над моей головой знакомым голосом.

— У него башка крепкая, — второй голос я знал еще лучше. — Как сказал Брюс Ли: настоящему индейцу шлем не нужен!

Ррагат? Макс?

Я понял, что лежу, рядом высится громада грузовика, а вокруг толпятся бойцы, размытые овалы лиц белеют далеко вверху.

— Я те дам настоящему индейцу, — буркнул я. — Что произошло?

— О, эти типы схватили тебя и собрались украсть, точно прекрасную невинную деву! — Вапще крутяк! Ха-ха! — мой земляк, как обычно, не упустил случая красиво побредить. — Только мы им не дали!

— Спасли мою девственность, — я сел, в голове болезненно екнуло. — Кто это хоть?

— А сам посмотри, — вмешался в беседу Дю-Жхе, и в его руке вспыхнул фонарь.

Его луч осветил лежащие на земле тела — пятеро в форме вроде нашей, только черной, и все с темно-зеленой кожей, с волосами разного оттенка красного, и все однозначно мертвы. Ну да, не все гирваны Гегемонии знают меня в лицо, но вот эти точно знали и собрались меня похитить на радость своим вождям и жрецам.