— Не знаю, где последние зонды, — внезапно сообщил Ву. — Они и отзываться перестали.

Я заглянул в его планшет, потом в свою таблицу. Восемь строчек окрасились красным: зонды больше не отвечали на сигнал. Я встал и подошел к основному компьютеру. Открыл запись данных с камер внешнего вида, запустил поиск по сигнатурам двигателей. Ровно восьми зондов камеры тоже недосчитались.

— Что за?.. — Ву подошел и встал рядом, вглядываясь в экран.

— Если двигатели не работают, то вот так, глазами, мы ничего не увидим. На данных с радаров никаких зондов за пределами сделанной тобой группировки нет, вокруг корабля чисто. Это последняя партия пропала?

— Да. Непонятно. Они совсем рядом были, по идее с ними вообще ничего не должно бы случиться. Смотри!

Мой планшет тоже подал сигнал.

— Это не я! — Ву с оторопью уставился на сенсорную перчатку.

— Не трогай их, оставь. — Я запустил передачу данных.

По задержке сигнала выглядело так, что зонды оказались более чем в восьми тысячах километров от нас.

Ву двумя пальцами стащил перчатку и осторожно положил ее на край стола с таким видом, будто она ядовитая.

— Давай просмотрим запись с наружных камер. Если они были рядом с кораблем, а потом внезапно куда-то улетели, увидим, как это произошло.

Зонды работали штатно, хоть и находились черт-те где. Так же, как остальные, покрыли пространство вокруг себя красивой трехмерной сеткой лазеров и исправно передавали результаты измерений. Неудивительно, что с такого расстояния им не сразу удалось нащупать корабль направленной антенной. Но в итоге автоматика отработала на отлично.

На записи с камер последняя восьмерка зондов штатно отошла от корабля, встала на курс, но, не отдалившись и на километр, просто исчезла. Похоже, пока мы искали аномалию лазерами, в нее угодили сами зонды.

Ву задал потеряшкам курс на возвращение. Сканирование пространства при этом не выключил — если опять встретят разрыв, по крайней мере покажут его раньше, чем пропадут. А остальную группировку мы перевели ближе к кораблю, вдоль и поперек просканировав место, на котором исчезли зонды. Но никаких аномалий не нашли.

Примерно через час у меня тренькнул коммуникатор. Я принял звонок и уставился на Райли.

— Вы там скоро? У меня зеркала давно готовы к выводу.

— Нет, жди. Мы пока с зондами разбираемся. — Я уселся в кресло. — Нескольким из них стало скучно, и они ушли погулять.

В этот день до рентгеновских зеркал мы не добрались. Райли с командой присоединились к Ву, и какое-то время мы все вместе пытались найти новые аномалии. Потом, решив, что второй раз за день нам вряд ли повезет, а пользы в поиске от меня немного, я настроил обработку данных со всех выведенных наружу устройств и оказался совершенно свободен.