Вокруг я обнаружил почти все приметы, о которых говорил вождь. Оставалось только использовать полученные знания и вовремя добраться до места встречи.

Затылок кольнул чужой взгляд, но ощущение мгновенно исчезло, и я не придал ему значения. В запасе у меня был целый день, но тратить время зря не стоило.

Через час ощущение чужого взгляда вернулось. За это время я отмахал приличное расстояние и был полностью доволен собой. Направление получалось держать хорошо, и завершение обучение стало лишь вопросом времени.

Окружающий лес был странно тихим и пустым. Я попытался вспомнить, когда в последний раз слышал трели птиц, и не смог. Это заставило меня удвоить внимательность. Даже во время моего бегства с шаманкой вокруг не было так тихо.

Далеко за спиной хрустнула ветка, и я резко обернулся. В руке сам собой возник фамильный кинжал. Я некоторое время ждал, но звук не повторился.

— Чертовщина какая-то, — сплюнув в сторону, проворчал я, — Мерещится не пойми что…

Я развернулся, чтобы продолжить путь и краем глаза заметил стремительное движение где-то слева. Не показалось.

Рассмотреть противника не вышло, но в том, что я не один, сомнений уже не было. И в том, что неизвестный нападёт тоже. Вопрос — когда?

Я сорвался с места и понёсся через лес. Позади раздался неприятный звук, будто кто-то скрёб по стеклу. Под ногами мелькала земля. По сторонам пролетали кусты. Колючки больно царапали голые руки, но не это меня беспокоило.

Звук. Гадкий звук, который не могло издать ни одно живое существо, повторялся всё ближе и ближе. Несколько раз я оборачивался на бегу, рискуя сломать шею о случайную корягу, но по-прежнему никого не видел. Чёрт, да где же оно?!

Бежать в таком темпе оказалось сложно. Ещё сложнее было сосредоточиться и прийти в нужное для боя состояние. Чувство пространства приходило на несколько мгновений и тут же исчезало во время очередного прыжка или от столкновения с ветками вездесущих кустарников. Я уже перестал следить за направлением движения и старался просто не переломать себе ноги. Погоня приближалась.

Десять метров. Перепрыгнуть валежину, нырнуть под особо густой куст. Дальше!

Семь метров. Звук повторился, и я инстинктивно шарахнулся в сторону. На пути попался небольшой овраг, чудом преодолел его в длинном прыжке.

Пять метров. Резко накатили ощущения окружающего мира. Я увидел тени нескольких угроз, летящих в спину и тут же сменил направление, укрывшись за подвернувшимся деревом. Ствол вздрогнул от нескольких ударов, а я перехватил кинжал обратным хватом и резко выставил его на пути преследователя.