— Правильное решение, дхе Бас, — одобрительно кивнул Кхалеб и выплеснул содержимое чашки на землю, — Если ты готов, то можем отправляться немедленно.

— Вода есть? — с силой потерев лицо, спросил я и тут же вспомнил о забытой в хижине вождя фляге. Чёрт, с таким похмельем можно и про штаны забыть!

Кхалеб молча протянул мне мою же фляжку и я жадно припал к горлышку. Боги, какое наслаждение! Будто из родника попил! Я оторвался от питья и вылил остатки воды себе на голову. Вернее, думал, что вылью остатки, но на меня обрушился целый водопад прохладной жидкости. Похоже, в этой штуке не один десяток литров хранится!

— Фуух, — встряхнувшись, воскликнул я. Холодный душ явно пошёл мне на пользу, мир вокруг снова заиграл приятными красками, — Другое дело! Теперь и в путь можно.

Совместными усилиями мы столкнули лодку на воду и залезли на борт. Весло почему-то оказалось одно и судя по его состоянию особым спросом не пользовалось. Вскоре я понял почему.

Кхалеб уселся на корме, снял с пояса свою флягу и начал что-то тихо шептать прямо в горлышко. Слов я не разобрал, хотя очень старался.

— Готов? — закончив с приготовлениями, весело спросил дикарь. Мне оставалось только кивнуть, к чему готовиться я не понимал, — Держись крепче, дхе Бас!

Вождь опустил флягу в воду, и лодка резко дёрнулась вперёд, набирая скорость. Я вцепился в лавку и удивлённо уставился на своего спутника.

— Вода, — широко улыбаясь, ответил Кхалеб на мой немой вопрос, — Духи любят моё племя!

Утлая посудина неслась над волнами, как прогулочный катер из моего мира. Нос слегка задрался, и на кожу то и дело попадали холодные брызги и кусочки водорослей. Временами я успевал заметить под водой движение, но рассмотреть обитателей озера подробнее не успевал. Одно можно было сказать точно — плавать в этом водоёме я никогда не буду.

Противоположный берег быстро приближался. Озеро было больше километра в диаметре, но чудо-мотор позволил преодолеть его всего за десяток минут. Когда до берега оставалось не больше пятидесяти метров, дикарь отключил свой волшебный двигатель, и лодка резко сбавила ход.

Лес на берегу ничем не отличался от виденного мной ранее. Те же деревья, те же запахи тины и дохлой рыбы, разве что тропинок не было, да заросли кустарника были гуще.

— Прибыли, дхе Бас, — произнёс Кхалеб и достал из кармана плотную повязку, — Сейчас начнётся твоё обучение. Времени у нас немного, поэтому придётся поторапливаться.

— Это зачем? — подозрительно глядя на полоску грубой ткани, спросил я.

— Это поможет нам ускорить твоё обучение, — спокойно ответил дикарь, — Ты должен научиться слушать лес. Он расскажет тебе всё нужное для выживания. Идём!