Чёрт, и ведь не поспоришь! О борт лодки шелестнули крепкие стебли. Широкий лист неприятно резанул кожу и я, потирая царапину, недовольно поморщился.

— Куда мы теперь? — когда лодка ткнулась носом в берег, спросил я.

— Нам нужно добраться до купели духов, — сосредоточенно рассматривая прибрежные заросли, прошептал Кхалеб, — Там можно укрыться и переждать нападение. Чужаки не смогут войти внутрь. Ваари Жалящих Искр пришли за тобой. Они знают, что ты где-то рядом и будут искать. Ты должен выжить.

Дикарь тяжело ронял слова, но в них не было ни капли обвинения. Просто сухие факты. От этого мне становилось ещё гаже. Получается, что из-за меня погибла целая деревня, и я даже сделать ничего не могу. Враги атаковали селение, едва получив информацию о моём существовании. Откуда они её получили — вопрос не стоял. К племени Утреннего Ветра у меня прибавился солидный долг.

Меня смущала скорость реакции врагов. Они вторглись на чужую территорию без всяких сомнений, будто только и ждали команды. Я хорошо помнил разговор шаманов. Договорённости не были для них пустым звуком, даже Хойсс соблюдал положенные ритуалы, а тот вообще крайне скользкий тип…

Не сходится что-то…

Кхалеб бесшумно покинул лодку и скрылся в прибрежных зарослях. Пару минут было тихо, а потом я увидел массивную фигуру вождя уже значительно левее. Чёрт, я думал, он меня позовёт после разведки!

Я выскочил на берег и метнулся следом. Стало понятно, почему Кхалеб ушёл один. Кусты шатались и трещали от моих неловких движений, словно через них ломилось целое стадо кабанов. Разведчик из меня тот ещё.

Кустарник остался позади и бежать стало легче. Кхалеба я догнал уже через пару минут и пристроился рядом. Дикарь крался от дерева к дереву, как невесомая тень. Мне даже стало немного стыдно за свою неуклюжесть.

Кхалеб замер на месте и к чему-то прислушался. В привычный шум леса вплеталась тихая заунывная песня. Звуки доносились со стороны густых зарослей, кольцом опоясывавших большую поляну впереди. Видимо, там находилась та самая купель, к которой мы шли.

— Что это? — едва шевеля губами, прошептал я, — Кто поёт?

— Это отречение, дхе Бас, — прошептал в ответ Кхалеб, — Вот почему духи беспокоятся. Среди Быстрой Воды нашлись предатели.

— Что будем делать? — призывая клинок, спросил я.

— Я хочу увидеть их лица, — глядя полным ярости и боли взглядом на стену кустарника, прошептал вождь, — А потом…потом мы убьём их всех!

Состояние дикаря никак не повлияло на его навыки. Он бесшумно скользнул вперёд и исчез из виду. Я пополз следом, стараясь не задевать ветки и тщательно осматривая землю перед собой.