— Может, — скупо ответил Дим. — И ещё раз напоминаю: я запретил вам разговаривать на эту тему между собой и с кем бы то ни было.

В следующее мгновение дверь в медицинский блок распахнулась. Медики, ведущие состояние Марка, прибыли на тревожный сигнал аппаратуры и уже выталкивали проблемных посетителей из палаты.

Никто не сопротивлялся. Девушка продолжала пребывать в задумчивости, стараясь отгадать загадку Легата. А Марк на прощание показал Диму большой палец, а в голову Дима пришла крамольная мысль, от которой вдруг стало тяжело дышать. Что бы было, если бы он потерял самого умного из членов своей группы? И что это за щемящее чувство в груди?

* * *

Несмотря на затянувшийся рабочий день и начало третьей ночи, Дим собрал всех причастных. Грязные, недовольные, усталые, и тем не менее никто не проигнорировал приказ временного командира. Никто, кроме бывшего хозяина Черного Утеса.

После временного отстранения от управления фортом Рос Пер предпочел затворничество в своем кабинете в компании богатой коллекции алкоголя. Задетое самолюбие Легата негативно сказывалось на доверие к Диму. И тем не менее здесь были все, включая «второй номер» Легата.

— Это были тяжелые девять дней, — прокашлявшись начал Дим. — Девять дней работы с перерывами только на еду и сон. Но мы успели. Представляю вам шесть пар боевых ботов класса «Янус». Эти прототипы, первые боты построенные силами союза доминионов.

Паранойя Дима не позволила продемонстрировать сами машины, поэтому он ограничился лишь их трехмерной проекцией.

Голубоватый силуэт нового бота появился посреди зала. Опасаясь шпионажа, Дим сделал так, что все рабочие группы работали только с отдельными элементами бота. Всего лишь модель, тень одной из дюжины построенных машин, но даже она вызвала в толпе шепоток изумления. И это неудивительно.

Казаки Зевса выросли в разоренном междоусобицами доминионе, который не мог позволить себе настоящую боевую машину и довольствовался только образцами, кустарно переделанными из сельскохозяйственных машин.

Мех-десантники и вовсе считались пехотой, а потому довольствовались только штурмовыми экзоскелетами, которые назвать мехами можно было только с натяжкой.

Первым поднял руку Влад Раж и Дим кивнул, разрешая озвучить вопрос.

— Это всë, конечно, здорово, но для чего мы здесь?

— Потому что мех-десант участвовал в создании этих машин и во грядущей операции лучшие из вас будут включены в экипаж.

— А вот сейчас не понял, — вполне серьезно произнес Раж.

— Для тех, кто тоже не понял поясню, — произнёс Дим, разворачивая трехмерную модель спиной. — Посмотрите в центр корпуса. Ничего не напоминает?