По залу вновь пронесся озадаченный ропот. Но в этот раз он звучал только со стороны мех-десантников. Каждый из них узнал очертания десантного меха, интегрированного в спину новой боевой машины.

На этот раз руку поднял уже Зевс. Его сельскохозяйственные роботы, переделанные под боевые машины, комплектовались экипажем из трех пилотов, в то время как построенных машин было всего дюжина.

— Нахрена моим казакам этот балласт? — не стесняясь присутствия «катков» поинтересовался Атаман Киева.

Даже у его людей, воевавших на древнем металлоломе, имелся ничем не оправданный снобизм.

— Выбирай выражения, — прорычал на него Влад.

Словесная перепалка между лидерами боевых каст из разных доминионов могла перерасти и в нечто большее, поэтому нужно было вмешаться.

— При разработке этой машины, я проанализировал стиль и тактику боя мех-казаков. И мой итог: на том старом мусоре, который вы называете мех-казаками, ваша эффективность едва ли больше чем у десанта.

— Но теперь, когда у моих ребят есть эти малыши… — улыбнулся Зевс.

— Нет, — отрезал Дим. — Прежде всего это мои машины. Я не позволю, чтобы и без того рисковая операция провалилась из-за гордыни некоторых пилотов. Воевать в них вы будете так, как скажу я.

Повисло тяжелое молчание. Кажется, сейчас Дим смог настроить против себя не только десантников, но и казаков Киева. Да, все-таки они еще слишком плохо разбираются в человеческой психологии.

Неожиданно на помощь пришёл Серж Бадрён — правая рука Атамана Зевса.

— Все, кто не согласен, могут отправляться домой, — произнес он, глядя на нестройный ряд загорелых мех-казаков.

За всё время общения с бойцами Киева Дим не услышал ни одного слова от этого человека. И вот, когда нужно было чье-то твердое слово, именно он пришел ему на помощь. Странно, но даже Зевс Красицкий предпочел не вмешиваться в своеволие подчинённого. И это наводило на одну очень интересную мысль — Серж своего рода «серый кардинал», предпочитающий оставаться в тени.

— Если вы не против, я продолжу, — после секундной заминки произнес Дим. — Тактика мех-казаков основана на ближнем бое. Именно это является вашей сильнейшей стороной и вашей же слабостью. Оператор боевой машины во время боя сконцентрирован непосредственно на противнике, в то время как его фланги и тыл защищены только броней и силовыми куполами. Конструкция «Януса» полностью покрывает этот недостаток благодаря наличию автономного десантного меха, специализированного под роль прикрытия и огневой поддержки на средних дистанциях. Но эффективность такого тандема полностью зависит от слаженной работы в команде. Неважно, насколько вы хороши по отдельности, главное, насколько вы эффективны в тандеме. С сегодняшнего дня вас ждет комплекс боевых тренировок, после которого на основе полученных данных Система сформирует боевые тандемы. — Наконец закончил Дим. Некоторое время все молчали, после чего Влад Раж вновь поднял руку.