— Миранду Майкл привез, — буркнул начальник охраны. — Говорит, сразу понял, что дамочка не в себе, но если бы он отказался взять ее на борт — она пошла бы искать другой корабль, а поблизости ошивалась парочка местных шакалов, промышляющих для колоний Тхи. Вот Миранда и жила в палатке несколько месяцев, «тайно» подкрадывалась к замку и присматривалась, что тут да как. Потом наконец решила, что нам можно доверять, ну и похолодало…

— Но с этим же надо что-то делать!

— Что? — резонно возразил Олег. — Мэй тоже говорит, что Миранда не сумасшедшая, просто блокирует болезненные воспоминания и мысли. У нее нет родственников — по крайней мере, таких, кто готов ее забрать. Лечить ее принудительно мы не можем, она абсолютно безобидная и социализированная, даже устроилась на работу в теплицах, начальница ее хвалит. Мэй предложила им с Барри походить к ней на консультации, разобратьего психологические травмы… «Они» думают. Может, и надумают…

Назад компания шла в печальном молчании.

— Ну, мы хотя бы сделали доброе дело, — сказал Роджер уже возле замкового крыльца. — Выслушали и успокоили бедную женщину.

— Ага, — с облегчением согласился Олег. — Спасибо за помощь.

— Может, все-таки заберете у меня пакет с кормом, а? — коварно намекнул на ответную услугу Сакаи. — Если вашему псу он не подходит, то подкиньте кому-нибудь, кто не чешется!

— Уже, — робко пискнули сзади.

Олег круто развернулся и уставился на излишне инициативного (или забывчивого!) киборга. Алан затрепетал, но шеф только выдохнул сквозь зубы: «Стаж-ж-жер!» — и пошел дальше.

Если где-то внезапно возникает мешок собачьего корма, то, может, вскоре там заведется и собака?

* * *

Кофе был превосходный, крепкий и ароматный, но настроение он Роджеру не поднял. Тоже мне, горе — пропавший ящик с выпивкой! Видимо, кассандрийцы потому и приняли такое горячее участие в его судьбе — чтобы хоть немножко отвлечься от реальных проблем и бед.

Следить за похождениями незадачливого кладоискателя куда приятнее, чем смотреть на остывающие булочки.

Чем круглосуточно охранять любимую начальницу от неведомого врага.

Чем ждать, когда починят — а починят ли?! — твою подругу.

Чем отбивать атаки хакеров, террористов и просто идиотов.

Чем дипломатично улыбаться людям, которые тебя ненавидят.

Чем, в конце концов, сводить ежемесячный отчет.

Роджер скомкал опустевший стаканчик и бросил в ближайший утилизатор. Увы, даже самое веселое шоу когда-нибудь подходит к концу, к тому же в Сакаи крепла фаталистичная уверенность: ящика нет ни в замке, ни в лесу, ни вообще в этом мире.