— Так о чем вы хотели нам рассказать, Миранда?

Женщина тоскливо покосилась на дверь.

— Может, сперва поговорите с Барри? Он уже где-то на подходе!

— К сожалению, у нас мало времени, — мягко напомнил Олег. — Поэтому давайте начнем с вас, хорошо?

— Давайте, — послушно согласилась Миранда, садясь напротив начальника охраны и складывая руки на коленях, как примерная девочка. — Вы же знаете, — смущенно начала она, — сперва мы с Барри не доверяли ОЗК, поэтому решили какое-то время тайно пожить в лесу, у нас был запас продуктов, палаточка…

Олег поощрительно кивнул.

— Мы разбили ее возле реки — не на самом берегу, а чуть подальше, под деревьями, чтобы нас не заметили ни с воздуха, ни с воды, — все увереннее продолжала Миранда, но Роджер сбоку видел, как ее пальцы живут своей жизнью, то танцуя по коленным чашечкам, то впиваясь в них. — Это случилось где-то на второй или на третьей неделе, Барри вам точнее скажет… Я… Мы проснулись среди ночи — ну, сами понимаете почему — и вышли из палатки. Была такая чудесная, тихая, теплая летняя ночь, что мы обо всем забыли, просто стояли и смотрели… Уйма звезд, луна, слизни-светляки — это было так прекрасно, что я расплакалась навзрыд…

Роджер подумал, что хиппующая парочка наверняка запаслась не только продуктами. А еще заметил, что Олег потихоньку ломает булочку и скармливает Агату. Сам он, кажется, ее даже не попробовал. Зато обе «семерки» наворачивали за четверых, запаздывающий Барри рисковал остаться без ужина.

Миранда утерла уже докатившиеся до подбородка слезы и осипшим голосом продолжила:

— А потом появился… ОН. Катер ловцов. Как большая хищная рыба, раньше на Земле такие водились, простите, забыла, как они называются… Он бесшумно плыл вдоль леса, у самой земли, я видела, как он мелькает между стволами, поблескивая в лунном свете, словно огромная полупрозрачная сосулька… А через несколько минут ниже по течению раздался странный всплеск, наверное, в паре километров от нас, по воде звуки далеко разносятся…

— То есть вы находились в глубине леса, ночью, и видели фрагменты быстро пролетевшего мимо судна, частично размытого маскировкой, — скептически уточнил Роджер. — Как же вы поняли, что это именно катер ловцов?

Глаза Миранды внезапно почернели, а костяшки пальцев, напротив, стали молочно-белыми.

— Я такой уже…

Запах гари вроде бы не усилился, но стал нестерпимым. Даже Алан перестал жевать и встревоженно уставился на шефа, а тот — на Миранду.

— Барри его идентифицировал, — наконец медленно сказала женщина, и ее зрачки начали возвращаться к нормальному размеру. Пальцы расслабились, но оставленные ими синяки рассосутся не скоро. — Мы жутко перепугались, — с заметным облегчением, словно миновав сложный участок, продолжала Миранда, — и долго боялись выходить на открытое место, я только быстренько за водой бегала, меня-то они не заберут! Но катер больше не появлялся, а потом мы узнали, что все имущество «DEX-компани» перешло к ОЗК, и выдохнули.