Женька тихонечко дезертировал из семейного скандала, но звонить Стрелку не стал. Дурные вести имеют печальное свойство находить вас где угодно, так что не стоит идти им навстречу.

* * *

Свидетельницей оказалась молодая женщина — светленькая, кудрявая, улыбчивая, пахнущая ванилью и корицей. Ими пропах и весь дом, на столе стояло огромное блюдо с булочками, рассчитанное явно на аппетит киборга.

— Ух ты, сколько вас! — удивилась-обрадовалась она гостям. — Здравствуйте, Олег. Привет, Алан!

Неразумной «семерке» хозяйка только вежливо кивнула, а Агата по-свойски потеребила за уши и вопросительно посмотрела на Роджера.

— Это наш… — Олег тоже оценивающе на него покосился, — полицейский эксперт, Роджер Сакаи. Он помогает мне вести расследование.

— Ага, Барри мне про вас рассказывал! — Женщина серебристо, совсем не обидно рассмеялась. — А я Миранда.

Роджер вежливо пожал узкую, сухую от муки ладошку.

— Ой, у меня же там еще один противень стоит! — спохватилась Миранда и, выдернув руку, умчалась на кухню, уже оттуда крикнув: — Да вы не стесняйтесь — проходите, присаживайтесь, Барри тоже вот-вот подойдет! Берите булочки, пока тепленькие, я сейчас чаю заварю! Или вам лучше кофе?

— Все равно, что быстрее. — Олег первым вошел в дом и, чуть поколебавшись, поманил киборгов за собой. — Мы буквально на минутку, поговорим с вами и пойдем работать дальше.

Алан сунулся было прямо с мешком, но шеф поморщился и указал на угол возле двери.

Роджер оценивающе осмотрелся. Классический рай в шалаше — колонизационный модуль, превращенный в уютное семейное гнездышко с плетеными ковриками, клетчатым пледом на двуспальном диване, развешанными и расставленными повсюду голографическими рамками: Миранда с Барри обнимаются на фоне моря, надевают друг другу венки из цветов и трав, кормят рыжих шерстистых птиц, подбрасывают в воздух разноцветные осенние листья… По некоторым снимкам понятно, что ее парень — киборг, на других он смеется и строит подруге «рожки», словно обычный человек.

Тем не менее в воздухе витало нечто такое же неправильное и тревожное, как легкий запах гари.

Миранда вернулась со здоровенным чайником и еще одним блюдом булочек, темно-коричневых.

— Немножко пригорели, — огорченно признала она. — Но Барри такие любит! Или врет, чтобы меня не расстраивать, я вечно про вторую партию забываю…

Чай она разлила всем, даже неразумной «семерке». И сахарницу между киборгами поставила, Алан сразу к ней радостно потянулся.

Олег тоже любил горелые булочки — или тоже врал, взяв первую попавшуюся для видимости дружеского застолья.