— Пусть даже так, пусть их будет больше, значит, их дух не сумеет сдержать всю собранную силу, разделится. И когда клан распадётся на две части, мы сумеем вернуть себе утраченные позиции, — продолжил возражать Владимир. — Двенадцать-тринадцать циклов, не так долго. К тому же умеренность — не значит сдавать позиции. Нужно просто подходить ко всему более здраво.

— Это как же? Отказываясь высылать экспедицию за границу?

— Пусть не отказываясь, но не беря на себя обязательства по разведке, — проговорил Владимир. — Пусть это будет обычный сбор ресурсов. Цветные металлы, останки техники и резины, если найдутся живые растения — то и их тоже. Высылать же разведывательную экспедицию за артефактами — это смертельный риск.

— Не тогда, когда у нас есть владелец сезонного артефакта, — возразила Ольга, указав на меня, после чего остальные старейшины, наконец, повернулись в мою сторону. Многие из присутствующих с явным недоверием и даже презрением. — У нашего нового собрата множество достоинств.

— И не последние в постели? — усмехнувшись, вставила свои пять копеек старуха.

— Не последние в том, что он спас Данилу и его копьё от бесчестья. А весь наш клан — от позора за дезертирство.

— Как я слышала, он же и приказал бежать из капонира…

— Помолчите, уважаемая, — зыркнув на седую, сказал Владимир. — Или вы бы предпочли, чтобы мой сын был мёртв? Как и его побратимы?

— Я не это хотела сказать… — тут же пошла на попятную старейшина.

— Если мне будет позволено высказаться, то я как раз собирался на ту сторону, — сказал я, подойдя к столу. Такое заявление тут же заставило людей посмотреть на меня по-другому, до этого с пренебрежением, а сейчас просто как на психа. — Мой артефакт позволяет глушить связь разведке врага, создавать чёрное пятно в зоне видимости. Это не спасает от прямого контакта, но не допустит вызова подкреплений при нападении.

— Это делает миссию менее рискованной, а с учётом данных разведки, полученных в первые дни сезона, единственный способ получить хоть что-то ценное — идти вглубь территории, — куда увереннее проговорила Ольга. — Те, кто будет заниматься добычей под прикрытием крепости, сумеют вынести только бетон и остатки автомобилей. Мы же сможем раздобыть действующие механизмы.

— Неизвестно, как изменилась территория зомби после начала бедствия. Скорее всего, они вытоптали и переломали всё, что смогли, — заметил Владимир.

— Именно! Добытчикам, что будут слишком осторожны, достанутся лишь крохи.

— А тем, кто рискнёт углубляться на территорию врага, достанутся смерти! Вы готовы отправить своего сына за грань, князь⁈ — наклонившись над столом, спросила старуха. — Готовы рискнуть им ещё раз?