— Решать это не вам, и не мне. Об этом будет судить орден Обелиска, императорский представитель и сам Монолит, — отрезала Ольга. — Решено, я отправлюсь за грань лично, взяв с собой лишь добровольцев.

— Даже если глава клана пойдёт на верную смерть, за ней последуют все верные воины и рыцари рода. В том числе и я, — тяжело проговорил Владимир. — Нет такого приказа, который мы бы не исполнили, и такого зова, на который мы не откликнемся. Ни для императора, ни для главы. Но это приведёт лишь к одному, к смерти нашего рода.

— Как поэтично и жестоко. Значит, вы сажаете меня в золотую клетку, оправдывая собственное бездействие высокими целями. Хотите, чтобы я передала вам главенство в роде?

— Это стало бы более чем разумным решением, — не дав ей закончить, сказала старуха. — Ты слишком молода и неопытна, чтобы править.

— А вы тогда для чего? — фыркнула княгиня, взглянув на каждого из старейшин, некоторые не выдерживали яростного взгляда и отводили глаза. — Вы как раз и существуете, чтобы поддерживать и наставлять избранника Духа. А не вставлять мне палки в колёса при любом решении.

— Мы служим не тебе и не духу, мы служим роду Борзых, — возразил князь Владимир. — Ты можешь рассчитывать на наше уважение и советы, но мы не станем поддерживать решения, что ослабят род.

— Верно! Род прежде всего! — поддержали его остальные, и я увидел, как Ольга от беспомощности и ярости добела сжала кулаки.

— Княгиня, отправь за границу меня. Можно даже без помощников, я найду кого нанять на опасную миссию, — сказал я достаточно громко, чтобы все вновь обратили на меня внимание. — За вчерашним чужаком никто не пойдёт, и тем лучше. Больше славы и наград достанется тем, кто вернётся с артефактами. А если мы там сгинем, никто из старейшин жалеть не будет.

— А чего тебя жалеть? — усмехнувшись, фыркнула старуха. — Приблуда.

— Цыц! — рыкнул Владимир, резко повернувшись к ней. — Старый, прости её отношение. Её внук был среди тех, кто не вернулся из капонира. Один из побратимов Данилы. Иногда горе затмевает разум даже самым мудрым женщинам.

— И смысл её тогда слушать? Так или иначе, не думаю, что у кого-то из вас найдутся возражения. Не многие пойдут за мной.

— Тут ты не прав, — покачал головой князь. — Многие из молодёжи уже наслышаны о твоём подвиге. А клан обязан тебе за спасение репутации. Уверен, объяви ты о том, что собираешься на разведку и добычу, с тобой захотят пойти многие. Сотня наберётся точно, но мы не можем такого допустить.

— Слишком большой риск и потери для рода, я это уже слышал.

— Именно. Мы потеряли больше ста рыцарей за этот сезон. А ведь он даже не наш, не наша очерёдность. Через два сезона нам вновь заступать на передовую. Сейчас мы выиграли немного времени, которое нужно использовать с максимальной пользой. Восстановить силы, набрать свежую кровь, купить оружие и боеприпасы…