— Нет, — покачал головой Александр. — Качели теперь на стороне Порядка. Не знаю, что это будет, но обелиск говорит о несущих слово богов. Что бы это ни значило.

— Миллион или два с половиной. Выбор очевиден, — припечатала старшая.

— Вот только проблема не в этом, верно? — по-новому посмотрела на императора младшая. — Ты устал?

— Я… я больше не вижу в этом никакого смысла, — помассировав переносицу, сказал Александр. — Да, мы спасаем миллиарды во время каждого бедствия. Целые миры. Но какая разница? Их много, бесконечно много. Некоторые точно такие же, как наш. Другие отличаются до невозможности. Ну спасли мы несколько тысяч миров, а сколько не спасли? Имеет ли это вообще значение? Я так устал, что хочу лишь одного — отдохнуть. Хотя бы одну жизнь. И подарить душам защитников этой крепости шанс на перерождение в нормальных условиях.

— Дорогой, ты что, хочешь умереть? — с плохо скрываемым ужасом спросила Надежда. — Это же…

— Для меня это не конец. Да и для вас тоже. А знаете… — император на секунду зажмурился, будто принимая решение. — Есть иной путь. Я могу забрать вас с собой. Дать вам шанс переродиться в новом мире. Без воспоминаний об этой жизни, но с теми предрасположенностями, что у вас есть. С нерастраченной силой души. Если уйдём мы, этого будет недостаточно, но половину мы точно уравновесим.

— Уйти, в смысле, умереть? — переглядываясь, начали говорить женщины. — Если у нас будут дети, другой мир, может, нам повезёт больше?

— Если речь только о душах, разве нет другого пути? — неожиданно спросила Надежда. — Какая твари разница, брать их у живых или у мёртвых?

— В нашем мире нет круговорота душ. Они все в работе, — возразила старшая.

— Именно! Твари, что питаются душами, они же у тебя в подчинении. Ты буквально их хозяин. Что, если просто использовать этот запас? — выпрямившись и посмотрев прямо в глаза императору, спросила Надежда.

— Без благословения духов люди вряд ли выдержат следующее бедствие, — возразила младшая. — Мы живём и сражаемся с их помощью.

— Вообще-то, мысль здравая, — немного подумав, сказала старшая. — Но это сильно ослабит главенствующие кланы, поломает структуру.

— Нет. Если не забирать всё, а вместо этого устранить главную гирю, высвободить хаос, — проговорил император, с появившейся на устах улыбкой. — Приказ, немедленно созвать всех глав великих кланов на совет. Отозвать с передовой, если потребуется. Всех князей ко мне.

Стена, вой сирены, сейчас.

Вслед за раздавшейся сиреной, горизонт быстро заволокло тучами. Начался проливной дождь с кошмарным ветром, от которого не было никакого спасения. Шутка ли, он даже проникал сквозь доспехи, заставляя ёжиться. Всего несколько минут, а потемнело, словно настала ночь. Будто странностей мало, в небесах появилось несколько светящихся точек, и, после того как Сара увеличила изображение, я чуть не ахнул.