Плеть свистнула в воздухе, князь ожидаемо попробовал её парировать, и металлический конец с грохотом обрушился на ледяную пластину плеча, раздробив её на осколки. Отдёрнув оружие, я размахнулся и повёл язык хлыста с другой стороны, целясь в голову, когда меня неожиданно отбросило назад резким порывом ледяного ветра.
Лицо залепили непонятно откуда взявшиеся снежинки, а когда мне удалось от них избавиться, я увидел, как Волков с треском выдирает ноги из обуви. Узкие, со слеплёнными пальцами, покрытыми густой серой шерстью и ледяной бронёй поверх них, они мало чем напоминали человеческие.
Один удар, мне лишь нужно попасть по нему и выпустить молнию, и всё будет кончено. Пока он ещё не освободился окончательно. Я смогу!
Плеть свистнула, перекрикивая неожиданную вьюгу, но вновь наткнулась на ледяную броню. Грузило разбило шлем и часть кирасы, но пока я отводил оружие для следующего удара, трещины на них заросли, а князь продолжил меняться. Он словно вырос на полметра, хоть и остался таким же худым. Руки его удлинились, на пальцах показались длинные когти, отливающие голубым цветом.
Ещё удар! Жуткая вытянутая лапа поймала кончик плети на полной скорости, и я тут же дал разряд. Князь дёрнулся пару раз и потащил плеть на себя, скалясь изменившимся и вытянувшимся от уха до уха ртом.
— Вы, детишки, вообразили себе, что вы равны великим, — пророкотал Волков, изменившимся рычащим голосом. — Потому что никогда не видели, что есть настоящее, великое благословение духа. Но я тебе даже благодарен, Старый, давно мои клыки не пили человеческой крови. Слишком давно. Это пора исправить.
Трансформация продолжилась, а через мгновение он уже ничем не напоминал человека.
Передо мной в одеяле из снежной вьюги стоял двухметровый оборотень со скалящейся волчьей пастью, полной острых зубов. Крохотные глазки впились в меня. На концах пальцев появились пятисантиметровые крючковатые когти. Будто этого мало, всё его тело покрывала толстая ледяная броня, а в правой лапе блестел двуручный меч.
Говорить чудище уже не могло, а потому, издав полный жажды крови рык, бросилось вперёд. И мгновенно растворилось в снежном порыве.
Глава 11
Мир изменился до неузнаваемости. Только что мы стояли на арене в зале совета, а теперь посреди ледяной пустыни. Снег колючими иглами летел в лицо, не давая сосредоточиться, и только тонкая металлическая плёнка, покрывшая кожу и даже глаза, оставив едва заметную щель перед зрачком, позволяла ориентироваться в пространстве.
Волков исчез, растворился в бушующей вьюге. Ветер свистел в ушах, не позволяя понять, есть ли рядом противник. Организм быстро остывал, исходя паром. Из плюс двадцать пять я попал в минус тридцать. Если сейчас схватка не продолжится, я умру просто от переохлаждения.