— Клянусь, — проговорил парень, и в тот же момент что-то изменилось. Неуловимо, но в то же время явственно. Шерсть белого полосатика на мгновение встала дыбом, глаза блеснули золотой молнией, и он с удивлением протянул язык ещё раз, но повторного эффекта не было. Зато кровь из ладони парня мгновенно перестала капать, а оставленная духом царапина затянулась.

— Следующий? — выпрямившись, спросил я, и на одно колено передо мной опустился Василий.

— Прошу прощения, барон. Но я передумал. Я хочу служить тебе и клану Тигра, но остаться верным нашему духу.

— Понимаю и не осуждаю. Готов? — уточнил я, и вскоре вереница людей потянулась ко мне, слова клятвы так часто произносились в бункере, что вскоре их уже не нужно было произносить, и так все выучили.

Большая часть стариков, мужчин и женщин старше сорока, решили остаться верны духу-покровителю Мануловых. Почти вся молодёжь принесла клятву верности Тигру. А тот, как мне кажется, всего за час умудрился подрасти на пару сантиметров и раздаться в стороны. Даже мускулатура какая-то проступила. Детская округлость начала исчезать.

Но самым неожиданным стало, когда передо мной опустился на одно колено Быков. И дело даже не в клятве, к этому я был в принципе готов, но мужчина решил сменить духа-покровителя. Естественно, я не стал ему отказывать, и через полтора часа был окружён уже не чужими, а своими людьми. С этой мыслью нужно было свыкнуться, но главное, она открывала передо мной новые перспективы.

— Поздравляю, — с не слишком довольной улыбкой проговорила Ольга. — Теперь ты в самом деле барон, со всеми привилегиями и обязанностями. Больше мы не сможем тебя прикрывать, как раньше. Я не смогу.

— Мы по-прежнему сможем сотрудничать. Не вижу в этом никаких проблем. Или ты надеешься, что я откажусь от наших договорённостей?

— Теперь у тебя почти четверть от моих людей. Пусть и ни одного бойца. Ну хорошо, двое, — поправилась она, поймав вызывающий взгляд Васьки. — Ты и этот дикий кот. Но этого мало. А на передовой вы, скорее всего, все поляжете.

— Нет, если успеем наклепать достаточно доспехов, — ответил я, заставив девушку лишь покачать головой.

— Ты не сможешь прятаться за нашим сотрудничеством, больше нет.

— Именно, — сухо кивнула Жанна. — У клана Тигра будут те же обязанности, что и у остальных младших кланов. Независимо от того, выберитесь вы из этой заварушки или нет. Останется единственный выход — сотрудничество с инквизицией.

— Я никогда не был против инквизиции, императора или ордена. Но на моих условиях, — с улыбкой развёл я руками.