— Борзая и есть дух-защитник. Только не человек, а зверь, со своими приоритетами и понятиями о том, что правильно, а что нет, — заметил я, но в ответ услышал лишь грустный вздох.

Ольгу можно было понять. Покровитель из зверя такой себе. Который вне твоего желания поглощает весь совет старейшин и большую часть людей старше пятидесяти пяти. Без всякого сожаления, лишь потому что девушка пожаловалась на то, что не может справиться с ситуацией самостоятельно.

Это пусть и очень могущественные, но животные. У них нет эмпатии, только инстинкты и наработанный опыт. Не человеческий, без наших социальных заморочек. Возможно, в этом плане они куда честнее нас, пусть и примитивней.

Хотела силы — вот тебе сила. Хотела отомстить — ты убила главу Секачовых. Хотела, чтобы перестали мешать старейшины — пожалуйста, их души теперь впитались в великую адскую гончую. Дух дала всё, о чём просила Ольга. Пусть и по-своему. Пожалуй, на самом деле именно так и должен был называться клан — Адских гончих, а не Борзых. Так было бы куда честнее. Волковы — волки Фенрира. Буйволовы — Апис. Медведевы…

— Что теперь? — спросил я, пытаясь понять, как мне действовать дальше. — Если хочешь, ты можешь присоединиться к моему клану.

— Вот ещё. Я княгиня клана Борзых! И «присоединяться» к любому другому клану я не намерена, — с гордостью ответила Ольга.

— Даже в качестве супруги главы клана? — решил пошутить я, но улыбка испарилась, стоило на меня взглянуть девушке. В её глазах я увидел целую бурю эмоций. От надежды и радости до ярости и отрицания. — Извини, если обидел. Понимаю, я-то всего лишь барон, если таковым остался, а ты целая княгиня.

— Что? — теперь Ольга искренне удивилась, а её брови взлетели. — Да нет же!

— Нет? Хм…

— Да! — тут же чуть не выкрикнула Ольга и сама смутилась от такого порыва. — В смысле если это предложение, то да, но… ох, великие духи, почему с тобой так сложно?

— Потому что я не из вашего мира?.. — осторожно сказал я, только сейчас догадавшись, что вылетевшая шутка превратилась в предложение. На которое она ответила согласием! Как неловко-то вышло…

— Какие у вас требования и традиции по поводу брака? — решив не останавливаться, спросил я. — Выкуп невесты? Похищение?

— Похищение? Выкуп? Мы точно о браке говорим? — ошарашенно посмотрела на меня Ольга. — Ещё скажи, что нужно было убить предыдущего главу семейства, чтобы занять его место.

— Нет, может, раньше… но в моё время было достаточно съехать на собственную квартиру, взятую в ипотеку. Это когда ты при покупке квартиры платишь только часть суммы сразу, а остальное с большой переплатой, иногда в два-три раза, выплачиваешь после. Учитывая, что выплаты растягивались на десять-пятнадцать лет, а иногда и больше, за это время успевали родиться, а то и вырасти и съехать дети.