Рика сказала это с такой нежностью, будто не просто служила главе Торгового Дома, а была его любовницей. Вполне возможно, учитывая, что Маямото прибирает к своим липким рукам всё, что ему нравится.

Прошло несколько нервных минут.

Из гостевого дома пока никто не выходил. Казалось, на это время даже замерла вся долина реки, ветер застыл без движения, перестали летать насекомые, и стихли ночные птицы.

Всё остановилось в ожидании.

Я ощущал, как от напряжения между лопатками собирается пот. Обстановка накалялась, хотя ничего не менялось. Охрана с обеих сторон стояла, не шелохнувшись, во дворе повисла могильная и взрывоопасная тишина.

Беспрерывно контролируя периметр, я напряг слух, чтобы услышать из дома малейший призыв о помощи. Так прошло ещё несколько минут.

И вот наконец дверь гостевого дома распахнулась.

На крыльцо вышел Маямото. Один.

— Отгружайте товар, — велел он своему помощнику, ожидающему у входа.

Тот поспешил исполнить приказ, подавая знак пилотам всех пятерых верхолётов, зависших в воздухе над двором.

Тем временем Маямото приостановился и попрощался с девушкой-блондинкой.

— Давно хотел увидеть вас лично, госпожа Акула. Рад, что вы сегодня здесь.

Девушка лишь сощурилась.

— Доброй ночи, господин Маямото.

Он кивнул.

— Доброй ночи, душа моя, — и быстро оглядел свою личную охрану.

Отыскав глазами меня среди других телохранителей, толстяк будто успокоился и начал спускаться с крыльца.

Я двинулся за ним вместе с Рикой. Пока Маямото шёл по дорожке мимо домов в обратном направлении, третий верхолёт Торгового Дома из колонны начал снижаться, мигая габаритными огнями. Видимо, в нём и находился товар.

Напряжение достигло пика, опасность возросла многократно. Это ощущалось даже кожей, на уровне интуиции.

Маямото успел сделать ещё несколько шагов, как вдруг по всему периметру гостиничного двора вспыхнуло алое пламя.

Не узнать его было невозможно.

Огонь чароитов.

Внутренне я ждал, что это случится, и не особо удивился. В ту же секунду один из верхолётов заказчика, что ждали в воздухе за домами, внезапно метнулся вперёд, пролетев над крышами, и устремился наперерез машине с товаром.

С неба по всему двору ударили красные лучи фагнума.

Под прикрытием охраны Маямото бросился к ближайшему гостевому дому. Я метнулся за ним, но тут увидел, что на середине двора материализовалась сразу группа чароитов. Охрана с обеих сторон кинулась в схватку, но двое красноглазых сумели пробиться и рванули к тому же дому, куда сейчас уводили Маямото.

— Беги к господину! — выкрикнула мне Рика и бросилась на противников.