— Вот, Лад, примерь, — предложил он. — Ботинки Новика. Сменные. У него другие есть, так что можешь не переживать на этот счёт. Размер у вас должен быть одинаковый.

— Не стоит, — поднял ладонь Добромир.

— Да брось! — отмахнулся воин. — Твой парень нам здорово помог. Все это оценили. А то чего ему босиком-то бегать?

Отец оторопел. Он только сейчас заметил, что на мне всего один ботинок.

— А ты куда второй-то задевать успел? — вскинул брови он. — Новые же! Полгода назад купили.

— Долгая история, — усмехнулся я. — Расскажу по дороге домой.

Обещание держать надо. Отец раскрыл мне тайну той ночи, а я поведаю ему, что собираюсь присоединиться к Скитальцам. Ничего кроме наличия у меня особых способностей утаивать не стану. Эту козырную карту лучше пока что придержать.

Ботинки подошли отлично. Я почувствовал глубокое облегчение, когда покрытая кровавыми мозолями стопа наконец-то опустилась в добротный ботинок.

Больше мы с отцом задерживаться не стали. По пути в Погранку я кратко пересказал ему обо всех своих приключениях. От встречи с болотным упырём до охоты на кусачей.

— Ты уж не обижайся, сын, но вериться в твою историю с трудом, — нахмурился отец. — Ну серьёзно, Лад! Ты сам убил болотного упыря?

— Можешь мне не верить. Другой правды у меня для тебя нет, — прямо сказал я. — Но заметь, твоя история звучала тоже не больно-то реалистично.

— Тут уж не поспоришь, — усмехнулся Добромир. — Так ты ещё после пробуждения ни с того ни с сего начал в знахарском деле неплохо разбираться. Тебе, конечно, ещё учиться и учиться, но… Ты хорошо себя показал.

— Я ведь много раз видел, как ты принимаешь больных, — решил придумать легенду я. — Наверное, это откладывалось в памяти. И когда я был на грани смерти, эти воспоминания проснулись.

— И это очень кстати, — заключил отец. — Не хочу это признавать, но сегодня мне точно понадобится твоя помощь. В качестве исключения я допущу тебя к больным.

— А чего это ты вдруг решил поменять своё решение?

— Я ведь обещал посетить три дома сегодня. Но после того, что случилось этой ночью, боюсь, что до ночи не смогу управиться, — объяснил Добромир. — Поэтому в один из домов сходишь сам. Хм… — он задумался. — Надо только решить, какая семья согласится принять от тебя помощь. Сам понимаешь, не каждый…

— Понимаю, — перебил отца я. — Уже довелось встречаться с недоверием. Люди пока что не готовы мне довериться.

— Ага, точно! — вспомнил Добромир. — Сходишь в дом Никифора. Старик к нам с тобой всегда очень хорошо относился. Ты, наверное, уже не помнишь. Он раньше мелким купцом был. Но Харитон его дело вытеснил. Никифор тебе часто гостинцы просто так давал, когда из города приезжал. Попробуй помочь ему сам. Если засомневаешься или же сам старик забрюзжит и захочет видеть меня лично — найдёшь меня на западе деревни. Я буду в доме кожевника.