Это был рог Новика. Он выпустил из себя последние запасы воздуха, чтобы дать оставшимся участникам сигнал.
Первый этап подошёл к концу.
— Это же Лад! Ну ты выдал! — из толпы выскочил Третьяк. Помахал мне рукой. Рядом с ним уже стоял Радко. Ему удалось пробежать наперерез, пока я отвлекал внимание Новика.
Товарищи подбежали ко мне и похлопали меня по плечу.
— Он был в метре от тебя! — воскликнул Радко. — Я уж думал — всё. Догонит!
Новик бросил на меня короткий взгляд. Он явно был недоволен результатом. Знаю, что против меня Скиталец ничего не имеет, но ему очень уж хотелось заставить меня попотеть.
— Даю вам десять минут… — запыхавшись, прокричал Новик. — Чтобы отдышаться. Ух… А уже после выдвинемся назад.
Я осмотрелся вокруг. После сигнала Новика стали подтягиваться все, кто ранее скрывался в лесу. Буслай, к сожалению, тоже смог пройти на второй этап.
Но нас стало в два раза меньше. Я насчитал лишь тридцать человек.
И большая часть из них смотрели на меня, не скрывая удивления. Конечно, никто не ожидал, что четырнадцатилетний парень сможет оторваться от Скитальца в самый последний момент. На глазах у участников, которые еле-еле продержались до конца испытания.
— Мастер Новик, это как-то несправедливо, — крикнул Скитальцу Буслай. — Мы, значит, старались. А этот пацан сжульничал.
Буслай указал в нашу сторону. Я пока ещё не понял, на кого он указывает. Но этот засранец явно катит бочку на меня, Радко или Третьяка.
— А чего тебя смущает? — бросил Новик.
— На штаны его посмотрите, — усмехнулся Буслай. — Там синяя соль. Он выходил за границу круга.
Глава 27
Я мигом опустил взгляд на свои ноги. Бегло осмотрел штаны и не обнаружил никаких следов синей соли.
У Третьяка тоже ничего не было. Зато на левой штанине Радко в области бедра откуда-то взялись вкрапления синего порошка.
— Я же говорил! — продолжил доказывать Буслай. — Рыжий уже выбыл. Он не должен быть здесь — с нами. Вы только не подумайте, что я специально хочу подставить кого-то из участников, мастер Новик. Как раз наоборот. Я за честное соревнование. Именно поэтому мне и хотелось бы, чтобы вы разобрались с этой ситуацией.
Да откуда вообще этот урод взялся? А ведь Радко говорил, что Буслай нескольких людей вытолкнул за пределы границы испытания. Готов поклясться, что Новик должен знать об этом.
Но если Скиталец знает, что Буслай жульничал, то почему он позволяет ему продолжать участвовать?
Стоп. Нет. И снова я мыслю не в том направлении. Новик не запрещал выталкивать других участников. Условий поражения всего два.
Одни выбывают, если попадают под удар Новика, другие — если покидают территорию вступительного испытания.