Ох и сомневаюсь я насчёт этого умозаключения. Не меняются люди так просто. Странно, что все так слепо в это верят.
Наступила ночь. Отец сильно вымотался, поэтому уснул быстро. Щербак вообще домой не вернулся. Этот пастух начал меня тревожить. С ним тоже происходит что-то не то.
Я поднялся, тихо собрал сумку, прихватил свой доспех, нож и немного еды. Самый минимум, чтобы Добромир не заметил.
А затем направился к штабу Скитальцев. Старался двигаться медленно, едва заметно. Если они увидят, что я здесь, то сразу же отправят меня домой. Нужно дождаться удобного момента.
План сработал, ровно в пять утра весь отряд в полном составе выдвинулся в дорогу. Похоже, дома осталась только Видана.
Радогост двигался быстро. Высоченный черноволосый лидер Скитальцев шагал впереди своего отряда, постепенно заводя их всё дальше и дальше — к Черте.
Я дождался, когда они пройдут на территорию монстров и исчезнут в тумане. Затем сделал глубокий вдох и уверенно шагнул за Черту.
Это мой последний шанс доказать свою пригодность их гильдии перед экзаменом. Настал час моей второй вылазки на опасную территорию.
Я следовал за Скитальцами. Шаг за шагом. Огибал зыбкие участки. И стоило мне продвинуться на сто метров за Черту, как я почувствовал — земля дрожит. Вода начала вибрировать, колыхаться.
Вдалеке послышались крики Скитальцев. Рука заломила так, будто мне только что разорвали все мышцы.
Будь я проклят… Что это? Землетрясение?
Что бы это ни было, но судя по крикам, даже Скитальцы не знали, с чем им пришлось столкнуться.
Глава 24
Почва начала уходить из-под ног. Я уж было решил, что ошибся, что наступил туда, куда не следовало. Но меня затягивала не трясина. Всё перевернулось с ног на голову.
И земля, и зловонная болотная вода — всё начало уходить куда-то вниз, под землю. Решение нужно принимать незамедлительно. Либо бросать эту затею и бежать назад в Погранку, либо срочно нагонять Скитальцев. Но если я выберу второй вариант, ступать придётся очень осторожно. Ведь под моими ногами…
Раздался чудовищный грохот. В ушах запищало так, будто барабанные перепонки вот-вот лопнут. Я невольно прикрыл их руками, чтобы не оглохнуть. Открыл рот, чтобы выровнять давление в сообщающихся полостях. Будто граната рядом разорвалась!
Вот теперь уже точно нет времени на сомнения. Прямо передо мной разверзлась земля. Болото начало исчезать, вся вода потекла в подземные глубины. Почва крошилась, уходила вниз огромными пластами.
И я сделал решающий шаг. Тело действовало само — на инстинктах. Я резко отступил на пару шагов назад, а затем взял разгон и прыгнул на отдаляющуюся от меня почву.