— И что? Ты, полудурок малолетний, правда хочешь знать, почему я так поступаю? — усмехнулся Харитон. — Всё просто. От вас с отцом нет никакого толку. Жители брезгуют лишний раз ходить в мою лавку, потому что ты постоянно трёшься рядом. А твой отец вечно задерживает плату за аренду.

— Это лишь часть правды, — ответил я. — Не обманывай. Я видел выражение твоего лица. Ты не верил, что мы сможем собрать нужную сумму в срок. Потому тебя эти десять серебряников и не обрадовали. Ты решил продать нас обоих. Наши судьбы всё равно уже предрешены. В Погранке мы не останемся в любом случае.

Я продолжал блефовать, а Харитон меня слушал. И кажется, верил каждому моему слову. Потому что надеялся, что схрон реально существует.

Но скоро он засомневается. И тогда я покажу ему весомый аргумент.

— Да, Лад. Всё-таки чуть-чуть у тебя башка работает, — хохотнул Харитон. — Не нужны вы мне больше. На здоровье жителей Погранки мне глубоко наплевать. Как показал опыт, знахари только отнимают у меня деньги. Гораздо выгоднее возить сюда лекарственные отвары из города. Так что в этом я с тобой соглашусь, щенок. Проще вас продать.

— Предлагаю сделку, — заявил я. — Проведу тебя и твоих охранников к схрону, а взамен вы нас с отцом отпустите. Мы сбежим из Погранки.

Разумеется, это ложь. Но Добромир не понимал, какую я интригу пытался плести. Поэтому начал дёргаться. Кричал, протестовал. Но это играло мне только на руку. Отец, сам того не ведая, делал вид, что схрон действительно существует.

— Лад, не верь ему. Не верь! Он заберёт вещи Скитальцев, а нас всё равно продаст. Не предавай хотя бы их… пожалуйста, — умолял он.

Тяжело вести такую игру, когда близкий человек всерьёз думает, что я способен на такую низость. Ничего. Скоро поймёт, в чём заключался мой план. К тому моменту мы уже должны быть на свободе.

— Теперь настал мой черёд задавать тебе вопрос, Лад, — Харитон наступил на моё плечо. Надавил сапогом. Я почувствовал, как сминаются мои мышцы. Кость вот-вот треснет под натиском этого борова. — Скажи, с какой стати я должен тебе верить? Может, ты хочешь выиграть время?

Попался, идиот. Вот и следующий крючок подоспел. Я надеялся, что он задаст этот вопрос.

— А ты попроси своих громил выйти во двор и заглянуть под камень. Большой такой! Прямо за нашим сараем. Сразу поймёшь, что я тебе не вру.

— Так! — решил подытожить Харитон. — Эту парочку закинуть в чуланы. Каждого отдельно. Вместе их сажать нельзя, ясно? Не хватало ещё, чтобы папаша запретил своему дураку-сыночку разбалтывать тайны Скитальцев. Верно же, Лад?