Солнечное сплетение, пах, органы чувств. Ничем не отличается от любого другого парня.

— Ну ладно, сопляк, — он нагнулся и прошептал мне на ухо. — Не суждено сбыться твоим дурацким мечтам. Советую смотреть под ноги. Скоро поймёшь, что тебе здесь не место.

Интересно, чего ж его так задевает факт моего присутствия на испытаниях?

— Надеюсь, вы успели передохнуть, — прокричал Новик. — Основная часть первого этапа начинается сейчас. У вас ровно пять часов. Покидать лес вы не имеете права. Как только время истечёт — я дуну в рог. После этого вам нужно будет снова собраться здесь, вокруг камня. А до этого момента… — Новик достал из-за пояса тренировочный меч. — Вам лучше не попадаться мне под руку. Любой, кого я смогу нагнать и ударить этим мечом, выбывает из соревнований.

Теперь понятно, что он говорил о сломанных рёбрах. Настрой у него серьёзный. Причём оказывать сопротивление мы не сможем. Именно это и подразумевает испытание на скорость и выносливость.

В толпе послышались смешки. Догадываюсь, что так позабавило других участников. Новик, может, и выносливый, но пять часов подряд гоняться за людьми даже он не сможет.

— Недооценивается меня? — усмехнулся он. — Смотрите, как бы это не стало вашей ошибкой.

Новик достал из сумки склянку с зелёной жидкостью, осушил её до дна.

Я сразу же воспользовался «Диагностическим взглядом». И увидел, какие изменения стало претерпевать его тело. Кровь полилась в мышцы, бронхи расширились, сердце начало сокращаться быстрее.

Даже витальность возросла на несколько единиц. И продолжала медленно увеличиваться по мере всасывания зелья в кровь Новика.

Не знаю, из чего сделан этот отвар, но это зелье явно увеличивает выносливость.

— Покинуть лес у вас не выйдет. Он окружён магической солью, — заявил Новик. — На выходе отсюда на вас останутся синие отметины. С ними на следующий этап не пройти. А теперь, друзья, желаю вам удачи. На счёт «три» я выйду на охоту. Раз…

Все участники одновременно сорвались с места. Я заметил, как надо мной склонилась тень Буслая.

— Два…

Буслай попытался ударить меня под колено. Однако я был к этому готов, отскочил в сторону и оттолкнул его от себя. Ноги моего противника заплелись, и он чуть не упал прямо перед Новиком.

— Три!

Я услышал, как Новик спрыгнул с камня. Буслай помчался вслед за мной, но я вовремя шмыгнул в кусты и скрылся между деревьями. Там на меня налетел другой участник.

— Да уйди ты с дороги! — рявкнул он и оттолкнул меня в сторону.

Он засуетился, решил рвануть налево, но в тот же момент в его грудь ударился деревянный меч.