Глава 23
Сначала думаю, будто у меня помутнение. Увидел какой-то корень или кусок камня. Померещилось непонятно что. И вот, благородный наследник стоит на коленях и роется в земле, словно крот.
Но нет, замечаю кусок чего-то твердого и необычного. Похоже, что это уголь. Но он слишком блестящий, имеет другую структуру, плюс от него за версту несет магией.
Копаю еще, потом глубже и глубже. Внезапно достаю из земли длинный кристалл. Черный, блестящий, правильной формы, будто его заранее обточили. Если не ошибаюсь, это дорогая находка.
Ископаемые артефакты, которые вобрали в себя магию земного ядра. Их можно использовать для различных целей, да и стоят они явно недешево.
Теперь многое встает на свои места. Ясно, чего хотят стервятники, которые напали на Дарью. Им не нужна сама земля, леса или дом графини. Их интересует то, что находится под землей.
Но почему родители Дарьи сразу не сказали, что тут залежи этих кристаллов? Может не хотели лишней огласки, боялись подвергнуть дочку опасности или просто не успели все рассказать? Я не знаю, да это сейчас и не главное.
Послышались тяжелые шаги и мужские голоса. Я поднял голову и заметил Дарью в костюме робота. Она бежала ко мне вместе с охраной. Ну да, как раз вовремя.
— Опять прорыв монстров! — прогремела стальная махина.
— Почему ты нам не сказал? Нельзя драться с тварями в одиночку, — проворчал Игнат, глядя на меня своим привычным недовольным взглядом.
— Плевать на монстров. Взгляните лучше на это, — я продемонстрировал кристалл и многозначительно улыбнулся.
— Это что, уголь что ли? — поднял брови один из рядовых охранников.
— Угу, для жарки шашлыка! — передразнил его я…
Остаток дня ушел на то, чтобы все рассказать Дарье, выслушать ее замечания, соображения страхи. Потом убедить графиню, что разработка полезных ископаемых не навредит ее угодьям. И что это единственный козырь в наших руках, который во всех смыслах слова нельзя зарывать в земле.
— Видно, эти залежи были слишком глубоко. Вот их никто не чувствовал. Затем некоторая часть кристаллов поднялась, и вот, от них трава зарядилась, — говорил Альберт, когда мы с ним и с Дарьей обдумывали, что делать дальше.
— Все верно, в общих чертах так и есть, — коротко ответил я.
Потом пристально взглянул на старика, прищурился и спросил:
— Ты точно больше не знаешь никаких тайн?
— Нет, господин. Истинно говорю, — ответил дворецкий.
— Альберт… Я серьезно у тебя спрашиваю. Аль-берт.
— Хватит мучить старика, Сергей! — воскликнула Дарья. — Если мы начнем добычу этих кристаллов, то придется нанимать рабочих и закупать оборудование. Это большие деньги. А взять взаймы сейчас негде.