Дарья говорила, что есть еще дальние рубежи. Но туда пока соваться не буду. Пройдусь по ближним окраинам да осмотрю места прорывов диверсионных групп.

Я шёл по грунтовой дороге по редкому светлому лесу. Кругом цвели дикие растения, жужжали неугомонные насекомые, кричали птицы. Особенно выделялась кукушка со своим монотонным отсчетом.

Кукушка, кукушка, сколько еще переселений в новые тела меня ждет?

Я прищурился от яркого солнца, оглядываясь вокруг, и понял, что нахожусь рядом с местом недавней битвы. Посмотрим, что тут у нас. Вижу останки каких-то животных, выжженную землю, на которой ничего не растет. Видимо, ее специально отравили особым зельем.

На стволах деревьев отметины от пуль и ожоги от магических техник. Вроде ничего необычного. Но что именно искали тут диверсанты? Какая у них задача, кроме простого наведения хаоса в имении Дарьи.

Немного подумал об этом и пошёл дальше.

— Тут вроде водятся монстры. Интересно, насколько они ценные? — сказал вслух.

Что если врагам нужны редкие твари, которые здесь обитают? Не успел об этом подумать, как мне на плечи легло что-то мягкое и пушистое.

Такое чувство, будто огромный кот обнял меня хвостом. Причём, этот хвост был колючий. Я ощутил множество едва заметных уколов, которые пробили кожу. Затем, из тела начала утекать энергия.

Все произошло очень быстро. Я стал слабеть на глазах. Мышцы стали мягкими и расслабленными, захотелось хорошенько вздремнуть. Сомнений не осталось, меня атаковал монстр, умеющий пить энергию.

Дарья говорила, что здесь полно тварей, которые не отличаются кровожадностью и большими размерами. Так что я не планировал драться с монстрами. Но насчет магических пушных зверьков мне ничего не сообщали.

Быстро прихожу в себя. Напитываю руки магией и резким мощным рывком скидываю тварь с плеч. На меня невинным взглядом пялится сине-зеленый пушистый зверь. Размером с большую лису, при этом похож на кота.

С виду довольно милый. Но зубы выдают с потрохами. Судя по маленьким острым клыкам, тварь не прочь перекусить свежим мясом. И да, зубы — не главное оружие монстра. Наибольшую опасность представляет пышный мерцающий хвост, в шерсти которого спрятаны тонкие иглы.

Они почти безболезненно впиваются в жертву и выкачивают энергию. Сама зверюга передвигается бесшумно. Очень опасная тварь. Боюсь представить, что со мной было бы, если б не антимагия.

А Дарья ещё заверяла, что здешних монстров не стоит бояться. Теперь ее ждёт сюрприз. Вообще, надо самому изучить владения Третьяковых. Здесь может быть ещё много тайн.

Напряженная пауза. Мы со зверем смотрим друг другу в глаза. Тварь морщится, сверля меня черными угольками глаз. Наверняка думает, как поступить: снова наброситься на неподатливую добычу или просто сбежать.