— Продай её мне! Щедро заплачу!

Он не сводил с короны взгляд. Было видно, как ему хочется её заполучить.

Чутьё подсказывало — если начну торговаться, то он отдаст за неё солидную цену.

Да у меня есть все шансы уйти отсюда богатым человеком!

Сделать так я даже не подумал. Возможно, что я действительно решу её продать.

Но точно не ему!

Хотя… Почему бы не сыграть на его жадности?

— Не продаётся, — произнёс я, глядя, как вытягивается физиономия аристократа. — Но, если хочешь, можешь попытаться её выиграть.

— Выиграть? — Тот уцепился за возможность. — Как именно⁈

— Как угодно. Ты же считаешь себя Охотником, верно?

— Одним из лучших!

— Тогда предложение следующее. Выбираем любую охотничью дисциплину. Что угодно, от владения мечом до стрельбы. Выиграешь меня — и корона твоя. Проиграешь — и я заберу свою награду. Всё честно!

— Андрей, я не думаю, что это хорошая идея… — начал Сергеич, но я жестом попросил его помолчать.

Спор между мной и Игнатовым. И решить этот вопрос должны были только мы двое.

Родион не колебался.

— Да без проблем! И что ты хочешь в случае победы?

— Твой меч. — Я взглядом указал на закреплённый у него на поясе клинок.

То, что мне нужно достойное оружие, стало понятно ещё в Искажении. Оставшиеся у меня из прошлой жизни ножи не годились для нормальной Охоты. Отрубить ими жало мантикоры, и то не вышло!

Меч Игнатова я приметил сразу. Клинок не самого лучшего качества. Не Родовая реликвия, которую передают из поколения в поколение, но вполне ладное и крепкое оружие, пропитанное усиливающей магией.

Для начала сойдёт!

В моё время аристократы часто бились на личное оружие. И, похоже, за триста лет эта традиция так и не исчезла.

— Хочешь сразиться на мой меч? Да пожалуйста! — Игнатов почти не колебался. — Но только учти, тебе его не видать как своих ушей! В Охоте со мной могут сравниться только мои отец и братья…

— Поменьше хвастайся. Будет не так больно разочаровываться, — осадил я его. — Если согласен, то выбирай дисциплину! Я согласен на всё.

От преимущества Игнатов не отказался. Задумавшись, сразу улыбнулся.

— Драться с тобой я не собираюсь. Ещё покалечу… Предлагаю соревнование во внимательности! Искажение пока без защитного барьера. Оттуда могут выйти монстры. Кто первый заметит чудовище — тот и победил!

— Принимается!

Это была старая забава. В моё время Хранители развлекали себя точно также. Выбирали Искажение и становились напротив. Монстры бывали разных размеров и обладали различными способностями. Иногда заметить их было очень сложно.

Достойное состязание!

— Ты напрасно согласился, — зашептала мне на ухо рыжая. — У брата отличное зрение. Он очень внимательный! Его в эту игру ещё никто не сумел обыграть…