— Значит, я буду первым.

Мы с Игнатовым встали напротив Искажения. Все остальные выстроились от нас по бокам.

— Ну что, готовься проиграть! — Родион усмехнулся. — Начинаем на счёт три. Один. Два. Три…

— Блуждающий огонёк, — произнёс я, поворачиваясь к Родиону и протягивая раскрытую ладонь. — Отдавай свой меч, и я пойду. Дел полно. Я и так с тобой задержался!

— Что⁈ — Игнатов уставился на меня. — Парень, ты не понял правила! Не надо называть первого монстра, которого вспомнишь. Сначала ты должен его заметить, и только потом назвать…

— Это ты не понял. Там, в кустах, прячется блуждающий огонёк.

Я указал в правильном направлении. Игнатов и остальные наклонились вперёд, пытаясь разглядеть, что я пытаюсь им показать.

И, честно говоря, процесс затянулся. Прошло секунд пятнадцать, прежде чем Сергеич ударил ладонью о ладонь.

— Вижу!

Следом за ним монстра увидели и остальные. У самого Искажения, среди густых зарослей, действительно притаился блуждающий огонёк.

Тварь была слабосильной, но достаточно опасной и обладающей продвинутыми способностями к маскировке. Из Искажений огоньки выбирались крайне редко. Всё-таки мир людей и особенно города — не их среда.

Но если они всё-таки оказывались на Земле, то найти их было весьма непросто…

Теперь огонька видели все остальные.

В том числе и покрывшийся красными пятнами Игнатов.

— Это подстава! Барон жульничал! Никто не может быть настолько внимательным, чтобы разглядеть огонька! — Он попытался пойти в отказ.

Все попытки уклониться от обещания я пресёк на корню.

— Умейте проигрывать, Ваша Светлость. Монстр есть? Есть. Я его заметил? Заметил. Так что давай мне мой меч, и на этом закончим!

Выбора у него не оставалось. Бросая на меня недовольные взгляды, Игнатов вытащил меч из ножен и протянул его мне. Отдавать недешёвые ножны он даже не подумал. Я не настаивал — найду вариант получше.

Я протянул руку, чтобы взять своё, когда заметил подставу. Рукоять меча горела едва заметным голубым свечением.

— Ты забыл снять магическую защиту.

Как любое личное оружие, меч был защищён магией. Каждый, кто попытался бы взять оружие без разрешения хозяина, получил бы весьма ощутимый магический удар.

Игнатов об этом знал, но специально не стал её отключать. Видимо, надеялся напоследок меня подставить.

Скрипя зубами, он отменил действие магии.

Я взял меч в руку и провернул его в сложной фигуре. Хорошее оружие, это факт.

Но далеко не идеальное…

— Всё, теперь мы квиты. Счастливо оставаться!

Вдвоём с Сергеичем мы пошли прочь от Искажения.

Охотники Игнатова тем временем развернули бурную активность. Двое бойцов поставили по периметру защитные Столбы, а оставшиеся трое отправились в Искажение.