Пугать Гульчатай не хотелось. Остановившись на дорожке, негромко позвал:

— Гульчатай, у меня вопрос.

В ответ донёсся хриплый надтреснутый голос:

— Не смей сюда ходить.

Удивился я до безобразия. Во-первых, голос явно не принадлежал Гульчатай. Во-вторых, это вообще-то моё сознание. И слушать здесь запреты по меньшей мере странно.

В следующий миг я стоял возле джакузи. Вода в нём помутнела. Пузырьки исчезли. На краю сидела древняя старуха. И лишь когда она подняла на меня глаза, я понял, что передо мной Гульчатай.

Я смотрел на неё, не находя слов. Старуха криво улыбнулась.

— Что, плохо выгляжу? — прошамкала она.

Я продолжал молчать.

— Похоже, наша связь с серпом куда сильнее, чем я думала.

Она устало вздохнула.

— Ты не думай. Уходить за кромку я не боюсь. Жалко только — сериал твоей жизни до конца не досмотрю.

Где-то во внешнем мире у меня неприятно сжалось сердце. Я судорожно перебирал варианты.

Когда-то возродить Ухнеба удалось с помощью баллов Холода. Я быстро просмотрел свои характеристики.

Сила Мысли: 10.

Баллы Боли: 9.

Империум: 6.

Всё остальное по нулям. Мысли и Боль отпадали сразу. Оставался Империум. Я направил один балл Гульчатай.

Она вскрикнула от боли, и её окружило серебряное сияние. Через секунду передо мной сидела принцесса из восточных сказок. Молодая и полная сил. Серебристые одежды сменили чёрный костюм бывшего киллера.

Гульчатай легко вскочила на ноги, сделала шаг и заглянула мне в глаза.

— Не жалко? — тихо спросила она.

Я тепло улыбнулся.

— Не жалко. — И, кивнув, вышел во внешний мир.

Серп в моей руке сиял серебром, а руны мерцали мягким, не режущим глаза светом. Из операционной вышли пятеро освобождённых пленников. Они с вопросом уставились на меня.

Я внимательно осмотрел дверь. Сплошной лист металла. Ни ручки, ни скважины. Над дверью едва заметно мерцал небольшой красный индикатор.

Сразу стало понятно, что устройство — не артефакт. Мелькнула мысль: хорошо бы скормить эту дверь живому металлу. Но тот по-прежнему не отзывался.

— Эту дрянь я жрать не стану, — неожиданно прозвучал в голове лязгающий металлом голос. —Вот почувствую вкусняшку, тогда скажу.

Я недовольно вздохнул и стал перебирать другие способы открыть дверь.

— И не думай так громко, — снова проворчал живой металл. —Мыслить мешаешь. На полчаса дам тебе способность чувствовать металл.

В тот же миг дверь словно стала прозрачной. Я отчётливо увидел все силовые элементы механизма блокировки и понял, как её открыть.

Я протянул руку к амбалу из бывших пленных.

— Электрошокер.

Тот метнулся в операционную и через несколько секунд передал мне разрядник.