Я выкрутил мощность электрошокера на максимум и упёр разрядник в точку, где прятался механизм. Ослепительно-синяя дуга с сухим треском ударила в металл и расплескалась по двери сетью разрядов. Красный индикатор над дверью погас. Зато по ту сторону завыла тревожная сирена. Даже сквозь толщу бетона и стальную дверь её вой резал слух.
Дверь открывалась наружу. Повезло. Открывайся она внутрь — сдвинуть её было бы невозможно.
Упёршись плечом, я навалился всем телом. Подошвы скользили по полу. Рядом молча встал амбал. Дверь дрогнула и нехотя пошла.
Я ожидал увидеть за ней вооружённую охрану. Но небольшой коридор, уходящий вверх, оказался пуст.
Первым двинулся я. Следом шла пятёрка освобождённых, вооружённых хирургическим инструментом. Только у амбала в руках был разряженный электрошокер, годившийся теперь разве что как дубина.
В конце нас поджидала обычная деревянная дверь. Нажав на ручку, я вошёл в огромный зал. Широкая лестница уходила на второй этаж. Стены украшали шкуры редких животных. Под потолком висела люстра, собранная из множества мелких костей.
В центре зала стоял мужчина лет тридцати. Экипирован очень своеобразно: семейные трусы и меч в руке.
По клинку текли сполохи знакомого чёрного пламени.
Нет, я ошибся. Пламя было не чёрным гневом, а знакомо-чёрной скверной. Скверна в моём источнике, почуяв близкую по духу энергию, забурлила. Это здорово мешало, туманя сознание.
— О, мясо! — зарычал незнакомец. — Свежее мясо!
Поначалу я решил, что справиться с ним будет несложно. Не тут-то было!
Даже опыт, полученный в тренировочной капсуле замка Арзамасских, не давал заметного преимущества. Хорошо хоть успел приказать освобождённым пленникам не вмешиваться. Впрочем, таким желанием они и не горели.
Я попытался уйти в ускорение. Не получилось. То ли меч, то ли сам противник блокировал эту способность.
Враг владел клинком на запредельном уровне. Он будто заранее предвидел каждый мой выпад. И, похоже, просто играл со мной. Несколько раз он доставал меня, но не спешил нанести решающий удар. Укреплённая орочья кожа против этого меча была бессильна.
Нужен нестандартный ход. И срочно.
Форма серпа подсказала решение. Разорвав дистанцию, я вложил в оружие все десять баллов Мысли и метнул в противника. Тот небрежно отбил серп мечом. Запрокинул голову и разразился безумным смехом.
— Мясо! Мясо! — повторял он. — Брат давно не привозил свежее мясо!
Глава 5 Картина
Меж тем серп, повинуясь моей воле, как бумеранг, плавно развернулся и вошёл безумцу в спину. Лезвие перерубило позвоночник.
— Не может быть, — прошептал он.