После публичного изгнания она сидит в халупе на задворках галактики и, отдав последние крохи денег, связывается с ним по переговорнику. С надеждой и любовью смотрит на экран. Там проступают слова: «Не смей меня больше беспокоить. Я занят».

Её эмоции накрыли Люция, разрывая его душу на куски.

Я буквально вывалился из чужих видений. Согнулся, упёрся ладонями в колени и несколько минут просто пытался отдышаться. Даже мне, зрителю, досталось сполна.

Перед глазами всё ещё стояли лица отца Люция и брошенной им девушки. Именно поэтому я не сразу заметил чёрный жгут энергии, тянущийся к голове Люция. Чернота проходила сквозь него и выходила из тела серебристым туманом. Туман расползался по камере и постепенно исчезал.

С огромным внутренним сопротивлением я взмахнул серпом и перерубил чёрный жгут. После увиденного вытаскивать Люция отсюда не очень-то хотелось. Но долг рода давил.

Люций выгнулся дугой и завыл. Совсем недавно я уже слышал подобный вой.

Поэтому, когда в камеру влетел муравей, удивления не возникло. Я его уже ждал. Серп описал дугу, ударив в сочленение головы и туловища. Обе части осыпались серебристой пудрой. В тот же миг в голове раздался истошный крик Гульчатай.

Пришлось срочно менять оружие. Следующего муравья я встретил Ухнебом. Убить не получилось. Зато усиленного мышечного каркаса хватило, чтобы вышвырнуть эту тварь в коридор.

Две минуты покоя. Муравей пришёл в себя и снова устремился в камеру. Причём я не интересовал его от слова совсем.

Удар, полёт, удар.

Пока я исправно работал вышибалой, пытался изобрести если не способ смыться, то хотя бы возможность подумать в спокойной обстановке.

Вспомнил, как кольцо-аккумулятор поглощало энергию на входе. Стоило попробовать с его помощью создать преграду. Мысленным усилием проявил мигающее кольцо. Из глубин прошлой жизни всплыл разработанный в моей лаборатории материал для изготовления сверхпрочных батутов. Я отчётливо представил его структуру и приказал кольцу создать завесу на входе.

Подождав минуту и отправив муравья в очередной полёт, мысленно зарычал потревоженным медведем:

— Делай!

Кольцо осыпалось невесомой пылью, а серебристый прах муравья втянулся в арку и сплёлся в тончайшую полупрозрачную сеть.

Муравей из коридора бросился в камеру. Сеть спружинила и вмяла его тельце в противоположную стену коридора.

Я опустился на пол и вытер пот со лба. Всего один приказ кольцу вымотал больше, чем пять минут ускорения.

Несмотря на чудовищную нагрузку, ни пить, ни есть не хотелось. Люций тихо стонал, свернувшись в позу зародыша.